La cardiomegalia es un término médico que se usa para describir un corazón agrandado. Considerada un síntoma más que una condición, una cardiomegalia puede ocurrir en respuesta a una variedad de circunstancias que pueden hacer que el músculo cardíaco trabaje más de lo normal. El tratamiento para un corazón agrandado depende de la causa subyacente y puede implicar el uso de medicamentos y requerir cirugía. Si no se trata, una cardiomegalia puede provocar la muerte prematura.
Las situaciones que pueden contribuir al desarrollo de una cardiomegalia pueden involucrar afecciones congénitas, enfermedades y un deterioro de la función del sistema corporal. Las personas que nacen con un defecto cardíaco pueden desarrollar un corazón agrandado debido a una circulación sanguínea inadecuada a través del músculo cardíaco. Ciertas enfermedades pueden hacer que el músculo cardíaco bombee más de lo normal, como anemia, presión arterial alta y enfermedad de las válvulas cardíacas. Otras afecciones, como los trastornos de la tiroides y las arritmias, pueden contribuir al esfuerzo excesivo del corazón. El procesamiento y la distribución inadecuados de proteínas y minerales dentro del sistema del cuerpo también pueden conducir al debilitamiento del músculo cardíaco y afectar negativamente la función cardíaca.
Algunas personas que desarrollan una cardiomegalia pueden permanecer asintomáticas, lo que significa que no experimentan síntomas. Otros pueden exhibir gradualmente signos que indiquen que su función cardíaca está comprometida. La dificultad para respirar, los mareos y la falta de aire son signos comunes asociados con un músculo cardíaco agrandado. Algunas personas pueden desarrollar repentinamente un ritmo cardíaco anormal, conocido como arritmia. Los síntomas adicionales pueden incluir hinchazón de las extremidades inferiores y los dedos y tos persistente.
Se pueden realizar diversas pruebas de diagnóstico para confirmar una cardiomegalia. Después de una consulta y un examen iniciales con un médico, se puede enviar a una persona para una serie de pruebas. Se pueden solicitar análisis de sangre para evaluar los niveles de sustancias, como hemoglobina, recuentos de células sanguíneas y plaquetas, y para descartar otras afecciones. Se pueden realizar pruebas de diagnóstico por imágenes, que incluyen imágenes por resonancia magnética (IRM), rayos X y una tomografía computarizada (TC) para evaluar el estado del músculo cardíaco. Además, se puede solicitar un electrocardiograma para evaluar la actividad eléctrica del corazón.
El tratamiento para un corazón agrandado se centra en corregir la afección subyacente y aliviar el estrés innecesario que se ejerce sobre el músculo cardíaco. A las personas cuya cardiomegalia es causada por la presencia de insuficiencia cardíaca se les pueden recetar medicamentos para controlar los síntomas. Se pueden administrar diuréticos, betabloqueantes e inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) para disminuir la presión arterial, aliviar la hinchazón y la retención de agua y mejorar la función cardíaca. Aquellos para quienes los medicamentos pueden no ser suficientes pueden requerir cirugía.
La implantación de instrumentación artificial, como un desfibrilador automático implantable (ICD) o marcapasos, puede ser necesaria para monitorear, estabilizar y apoyar el ritmo cardíaco adecuado. Si el agrandamiento del corazón de una persona es causado por una válvula dañada, se puede realizar una cirugía para reemplazar la válvula defectuosa con una artificial o una de un donante. En casos críticos en los que la condición del individuo no se puede controlar con medicamentos y todas las otras vías de tratamiento han fallado, un trasplante de corazón puede ser la única opción restante.
Las complicaciones asociadas con el agrandamiento del corazón dependen de la parte del corazón afectada, la gravedad del agrandamiento y la causa subyacente. Aquellos cuyo agrandamiento del corazón se origina en el ventrículo izquierdo tienen un mayor riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca, que ocurre cuando el corazón no puede satisfacer las demandas que le impone el cuerpo. Algunas personas con cardiomegalia pueden desarrollar un soplo cardíaco o coágulos de sangre. Otras complicaciones asociadas con esta afección incluyen ataque cardíaco y muerte súbita. Las personas que han sido diagnosticadas con afecciones como enfermedad de las arterias coronarias, presión arterial alta y enfermedad cardíaca tienen un mayor riesgo de desarrollar un corazón agrandado.