ACDF significa discectomía y fusión cervical anterior, que es un procedimiento quirúrgico que generalmente se realiza en pacientes que tienen dolor de cuello o brazo debido a un disco dañado en el cuello. El procedimiento también se realiza para estabilizar los huesos del cuello, con el fin de prevenir lesiones en la médula espinal. La cirugía se realiza normalmente después de que los métodos de tratamiento menos invasivos, como la fisioterapia y los medicamentos, no hayan tenido éxito para tratar el dolor o estabilizar la lesión.
El término cervical significa cuello, y las vértebras cervicales son los siete huesos superiores de la columna vertebral que van desde el cráneo hasta la parte superior de la espalda. Entre cada vértebra hay un disco, que es un tejido con forma de rosquilla relleno con un gel amortiguador que permite que los huesos se muevan sin frotarse entre sí. Cuando el disco se daña, el gel se filtra hacia las cavidades corporales circundantes, presionando los nervios y creando presión y dolor. Los discos pueden resultar dañados por una lesión traumática, como un accidente automovilístico, o pueden dañarse como resultado de una enfermedad degenerativa del disco, escoliosis u otras afecciones que causan la desalineación de la columna. La discectomía es la extirpación quirúrgica del disco dañado.
ACDF describe un procedimiento quirúrgico en el que el cirujano extrae el disco a través de la parte frontal o anterior del cuello. Se hace una incisión en la garganta y se apartan el esófago y la tráquea para que el cirujano pueda extraer el disco. La cirugía es similar a la PCDF, o discectomía y fusión cervical posterior, en la que el cirujano extrae el disco de la parte posterior del cuello.
El ACDF es un procedimiento más común porque es menos doloroso que el PCDF, que requiere cortar los nervios espinales y los músculos gruesos de la parte posterior del cuello; El ACDF también conlleva un menor riesgo de dañar la médula espinal durante la cirugía. El objetivo de ambas cirugías es extraer el disco dañado y estabilizar los huesos del cuello y, en algunos casos, se requieren ambos procedimientos.
Una vez que se retira el disco dañado, se realiza una fusión. Fusion describe varios métodos diferentes para conectar dos o más huesos juntos para formar un hueso continuo. El cirujano a menudo estabilizará el área usando placas de metal atornilladas en los huesos, lo que mantiene la alineación y el espacio entre las vértebras. A veces se realiza un injerto, en el que el cirujano llena el espacio con el propio hueso del paciente, extraído de la cadera o con hueso de un donante extraído de cadáveres. Con el tiempo, el cuerpo del paciente desarrollará hueso nuevo entre y alrededor del injerto, fortaleciendo aún más la fusión.
La ACDF generalmente requiere una estadía en el hospital que dura unos días, a menos que las complicaciones requieran más observación. La recuperación en el hogar dura entre cuatro y seis semanas, durante las cuales el paciente normalmente usará un collarín o collarín cervical para mantener la posición del cuello mientras cicatriza. Como ocurre con cualquier procedimiento quirúrgico, las complicaciones pueden incluir reacción a la anestesia, infección o rechazo del injerto. Algunos pacientes informan una leve pérdida de la capacidad para mover la cabeza de un lado a otro o de arriba a abajo. Sin embargo, la mayoría de los pacientes informan que el alivio del dolor compensa la leve pérdida de movilidad resultante de la cirugía.