Los delirios son creencias falsas que un individuo cree que son verdaderas. A pesar de la historia personal y familiar de uno, no hay una base concreta para sus delirios. Hay varios tipos de delirios, desde persecutorios, que es la creencia contra la que uno está siendo conspirado por otro individuo o grupo, hasta grandiosos, caracterizados por una exageración poco realista de la propia importancia. Otros tipos de delirios se basan en funciones físicas o mentales o creencias religiosas. Es importante entender que para alguien con trastorno delirante, no hay absolutamente ninguna duda sobre la validez de su creencia; es la verdad inquebrantable.
Se dice que las personas que creen que están siendo acechadas o atacadas por otros tienen delirios persecutorios. No es raro que los delirios persecutorios sean episódicos, lo que significa que el individuo no se siente constantemente amenazado. Pueden surgir situaciones en las que la persona puede sentir que otros la miran y actuar de acuerdo con ese sentimiento. En algunos casos, los delirios persecutorios se combinan con otros tipos de delirios, lo que hace que la situación sea más compleja. Una de las formas más comunes de engaño persecutorio es el miedo a la autoridad o al gobierno de uno.
La erotomanía es un trastorno delirante en el que una persona realmente cree que un individuo conocido o famoso tiene sentimientos por él o ella. Las personas con erotomanía intentarán iniciar el contacto con la persona para que pueda compartir sus sentimientos con ella. La obsesión de John Hinkley Jr. con Jodie Foster es un excelente ejemplo de erotomanía. En la década de 1980, Hinkley acechó a Foster a través de cartas y llamadas telefónicas y vio su intento de asesinato del presidente Ronald Reagan como un acto de amor que se ganaría el afecto de Foster.
Los delirios de referencia implican creencias sostenidas falsamente sobre la importancia de cosas de valor insignificante. Por ejemplo, una persona con delirios de referencia puede creer que su personalidad de radio favorita está enviando mensajes destinados exclusivamente a él o ella a través de las ondas de radio. El tono y el significado del mensaje pueden variar según la persona. Con frecuencia, las personas con delirios de referencia tendrán otros delirios simultáneamente, como persecutorios o grandiosos, lo que puede hacer que la situación sea aún más compleja.
Hay algunos tipos de delirios basados en las funciones físicas y mentales del cuerpo. La lectura de la mente y los delirios somáticos entran en esta categoría. Las personas pueden desarrollar una creencia falsa de que sus amigos, familiares o extraños están invadiendo su mente. La persona siente que sus pensamientos no son privados, lo que considera una violación definitiva. Cuando el foco del delirio de una persona se centra en su cuerpo, la persona puede pensar que está enferma, contagiosa o que exhibe rasgos físicos que la distinguen de los demás.
Los tipos de delirios grandiosos y religiosos a menudo van de la mano. Una persona puede tener nociones exageradas sobre su capacidad, influencia o linaje. Cuando la religión entra en escena, la persona puede exhibir una tremenda culpa por lo que percibe como pecados que ha cometido contra Dios o cree que ha sido elegido por el Creador como mensajero previsto. Los individuos con esquizofrenia a menudo exhiben tipos de delirios religiosos y grandiosos. En una línea similar, los delirios nihilistas implican una creencia exagerada, pero firmemente sostenida, de que el fin de los días está ocurriendo.
Los delirios de celos involucran la creencia falsa de que hay problemas de infidelidad dentro de su matrimonio o relación con una pareja. Una persona con una ilusión de celos a menudo leerá el significado de situaciones u objetos inocuos para defender su caso. Los celos de uno son a menudo omnipresentes, lo que significa que la persona ve evidencia de la deshonestidad del otro en cada acción, conversación e interacción con quienes están fuera de la relación.