Algunos efectos secundarios comunes de la nicotina implican cambios en la frecuencia cardíaca y la respiración. Los usuarios de parches o chicles de nicotina a veces pueden notar manchas rojas en la piel y también pueden sudar profusamente. Otras veces, la nicotina puede hacer que las personas tengan cambios en sus patrones de sueño. Algunas reacciones menos comunes a este medicamento pueden incluir problemas de visión, síntomas similares a los de un resfriado y trastornos digestivos.
La nicotina a menudo provoca un aumento de la frecuencia cardíaca y también puede elevar la presión arterial. Los fumadores tienden a tener un mayor riesgo de enfermedad coronaria que los no fumadores según la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA). Las personas que están tratando de dejar de fumar deben tener cuidado de no consumir tabaco si usan productos como pastillas, parches o goma de mascar de nicotina. Esto podría causar que una dosis extremadamente alta de este medicamento ingrese al cuerpo y aumente el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Esto es especialmente cierto en el caso de las personas a las que ya se les ha diagnosticado una enfermedad cardíaca.
Las personas que usan aerosoles o inhaladores de nicotina a veces pueden tener dificultad para respirar. Esto generalmente se debe a que la nicotina puede causar espasmos bronquiales, que son contracciones inusuales de los músculos a lo largo de la pared bronquial. Estos espasmos suelen ser más comunes en personas a las que previamente se les ha diagnosticado asma.
Las alteraciones de los patrones de sueño también son uno de los efectos secundarios comunes de la nicotina. A veces se cree que este medicamento causa dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido. Aquellos que usan parches o chicles de nicotina ocasionalmente informan haber tenido sueños o pesadillas vívidos durante este tiempo. Estos normalmente disminuyen cuando se detiene el uso del producto.
Los usuarios de aerosoles o inhaladores de nicotina también pueden informar que tienen síntomas de resfriado o gripe después de comenzar a usar estos productos. El dolor de garganta es uno de los efectos secundarios más comunes de la nicotina en estas formas. Otros pueden incluir tos severa, dolores musculares, infecciones de los senos nasales, secreción nasal y dolores de oído.
Ocasionalmente, la nicotina puede hacer que una persona tenga visión borrosa. A veces, esto puede ir acompañado de sensaciones de mareo o aturdimiento. Estos efectos secundarios de la nicotina son más comunes cuando una persona comienza a consumir productos de tabaco, pero también pueden ocurrir durante la terapia de reemplazo de nicotina utilizada en un esfuerzo por acabar con la adicción al tabaco de mascar o fumar.
La nicotina es una sustancia nociva que puede causar varios problemas de salud. Por esta razón, muchos médicos aconsejan a sus pacientes que no consuman productos de tabaco. Aquellos que ya están fumando o masticando pueden beneficiarse enormemente cuando dejen de usar estos productos terapéuticos.