Los alimentos a base de soya se han consumido durante miles de años y muchos estudios informan una serie de beneficios para la salud asociados con su ingesta. La investigación ha propuesto una conexión entre las isoflavonas de soja y la fertilidad, lo que sugiere que el consumo de productos de soya como la leche de soja o el tofu puede aumentar las posibilidades de concebir. Las isoflavonas de soja presentes en los alimentos de soya pueden unirse a los receptores de estrógeno en las células del cuerpo, posiblemente induciendo la ovulación y aumentando las posibilidades de quedar embarazada. Aunque las isoflavonas de soja y la fertilidad se han correlacionado positivamente en varios estudios, algunas investigaciones sugieren que el consumo excesivo de alimentos de soya puede disminuir la fertilidad.
Algunos estudios que involucran la nutrición y su impacto en la fertilidad muestran que las isoflavonas de soja, compuestos químicos en los alimentos de soya, pueden ayudar a aumentar la fertilidad en algunas personas al estimular el estrógeno y la ovulación. Las isoflavonas de soja y las investigaciones sobre fertilidad muestran que la soja actúa como un fitoestrógeno, uniéndose débilmente a los receptores de estrógeno en las células. Los investigadores creen que las isoflavonas de soja son similares en estructura al estrógeno natural, una hormona responsable de las características sexuales secundarias en las mujeres que ayuda en la ovulación y la fertilidad en las mujeres. Al unirse a los receptores de estrógeno en el cerebro, las células supuestamente liberan más hormona estimulante del folículo, que ayuda a madurar los folículos, libera estrógeno y activa la hormona luteinizante para estimular la ovulación.
Cuando las mujeres tienen problemas para concebir, algunos médicos y dietistas recomiendan alimentos de soya por su contenido de isoflavonas. El consumo de alimentos de soya parece tener un efecto mayor en las mujeres con respecto al aumento de la fertilidad, sin embargo, algunas investigaciones sugieren que puede ser útil para los hombres. Estos estudios sobre las isoflavonas de soja y la fertilidad en los hombres parecen tener resultados contradictorios, pero aún plantean la posibilidad de ayudar a algunos hombres a aumentar la calidad de su esperma. Actualmente se desconocen los efectos exactos y se necesita más investigación para determinar si la soja se puede utilizar en futuros tratamientos de fertilidad.
El consumo excesivo de alimentos de soya se ha relacionado con una disminución de la fertilidad en algunos estudios. Dado que las isoflavonas de soja son similares en estructura al estrógeno y ayudan a liberar el exceso de estrógeno, también se ha propuesto que la soja puede aumentar el riesgo de cáncer de mama. Estos estudios también son contradictorios, sin respuestas concluyentes que sugieran que la evitación o una dieta con una ingesta moderada de alimentos de soya como la leche de soja, el tofu o la salsa de soja es perjudicial.