Un rango de colesterol saludable se puede ver de dos formas diferentes. El primero se refiere al nivel total de colesterol en sangre, mientras que el otro analiza los componentes individuales del colesterol en sangre. Los niveles de colesterol en sangre se determinan mediante un análisis de sangre y el análisis de la sangre que se recolecta, y a menudo el informe también incluirá una nota sobre el rango normal de colesterol como referencia.
Las pautas utilizadas por la Asociación Estadounidense del Corazón sugieren que un nivel de colesterol total en sangre saludable debe estar por debajo de 200 mg / dL. Muchas otras organizaciones siguen las pautas de la AHA, aunque algunos médicos han sugerido que niveles tan altos como 240 pueden ser perfectamente aceptables para algunos pacientes. Según las pautas de la AHA, un rango de colesterol entre 200 y 239 es “límite”, mientras que cualquier valor superior a 240 es motivo de preocupación, ya que puede sugerir un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
Los componentes individuales del colesterol en sangre son las lipoproteínas de alta densidad (HDL) o “colesterol bueno”, las lipoproteínas de baja densidad (LDL) o “colesterol malo” y los triglicéridos. Los niveles de HDL deben estar entre 40 y 50 mg / dL para los hombres y entre 50 y 60 mg / dL para las mujeres, aunque también se aceptan lecturas ligeramente más altas. Los niveles de LDL deben estar por debajo de 100 mg / dL, mientras que los triglicéridos deben estar por debajo de 105 mg / dL. Idealmente, el HDL debería representar alrededor del 25% del nivel total de colesterol en sangre, aunque una proporción ligeramente más alta no es un motivo de preocupación importante.
Algunos pacientes tienen niveles de colesterol tan bajos como 90 mg / dL en total, lo que puede ponerlos en riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Sin embargo, como regla general, los niveles bajos de colesterol son motivo de elogio, ya que indican que un paciente lleva una dieta saludable y hace ejercicio, aunque puede tener una ventaja genética que promueve los niveles bajos de colesterol. Las fluctuaciones individuales en el rango de colesterol también pueden ser causadas por factores como cambios recientes en la dieta y ejercicio, por lo que una lectura anómala no debería ser motivo de pánico.
Si un paciente tiene un nivel alto de colesterol en sangre o un nivel inusualmente alto de colesterol LDL, un médico puede analizar algunas opciones para reducir el rango y mejorar la salud. Los cambios en la dieta y el estilo de vida a veces pueden reducir los niveles de colesterol y llevarlos a un rango normal, y también es posible usar medicamentos para controlar los niveles de colesterol extremadamente altos. Estos medicamentos son más efectivos cuando se combinan con cambios en la dieta, por lo que no deben considerarse una fórmula mágica para solucionar los problemas de colesterol.