La p?rdida de la memoria a corto plazo es una condici?n en la que una persona es total o parcialmente incapaz de formar y retener recuerdos a corto plazo. Los s?ntomas de la p?rdida de memoria a corto plazo, entonces, implican una disminuci?n en la capacidad de la persona para recordar informaci?n durante unos segundos o minutos. En algunos casos, los s?ntomas solo implican una disminuci?n de lo que el individuo puede recordar a corto plazo y tienen poco que ver con la memoria a largo plazo. En otros casos, como en la amnesia anter?grada, la persona es incapaz de formar nuevos recuerdos, lo que tambi?n afecta la memoria a largo plazo. En cualquier caso, la p?rdida de memoria a corto plazo tiende a ser una condici?n seriamente debilitante que afecta negativamente todos los aspectos de la vida.
Las personas que experimentan p?rdida de memoria a corto plazo suelen tener una reducci?n en la «capacidad» de su memoria a corto plazo. Este tipo de memoria generalmente puede contener entre cinco y nueve piezas de informaci?n distinta, como n?meros o palabras. Una persona con p?rdida de memoria a corto plazo, entonces, puede ser incapaz de recordar tantas piezas diferentes de informaci?n o puede ser incapaz de recordarlas durante tanto tiempo como alguien con una memoria completamente funcional. Sin embargo, es posible que, con el tiempo, a?n pueda transferir elementos de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo. Si bien puede ser dif?cil lidiar con una memoria tan reducida, a?n es posible funcionar en el trabajo y la vida personal, especialmente mediante el uso de ayudas para la memoria, como escribir notas frecuentes sobre cosas para recordar.
En algunos casos, la p?rdida de la memoria a corto plazo significa que los nuevos recuerdos, simplemente, se «pierden» y no se pueden transferir a la memoria a largo plazo. Esto se conoce como amnesia anter?grada y se caracteriza por la incapacidad de formar nuevos recuerdos. La informaci?n, como nombres, rostros, n?meros de tel?fono y fechas, ingresa a la memoria a corto plazo, pero se pierde con el tiempo a medida que nuevos datos los reemplazan. Puede ser mucho m?s dif?cil vivir con una p?rdida de memoria de este tipo, ya que es esencialmente imposible aprender nueva informaci?n o retener recuerdos.
Estos diferentes s?ntomas de p?rdida de memoria a corto plazo pueden surgir de una variedad de fuentes diferentes. Los traumatismos craneoencef?licos, como los de accidentes automovil?sticos o ca?das, pueden causar tales efectos en la memoria. Una variedad de enfermedades tambi?n pueden causar problemas de memoria. Algunas drogas tambi?n afectan la memoria, aunque sus efectos tienden a ser agudos y pueden pasar con el tiempo.