La aldosterona es una hormona mineralocorticoide esencial para la vida porque regula la cantidad de electrolitos en el cuerpo. Es secretado por la corteza suprarrenal, parte de la glándula suprarrenal, y es responsable de la reabsorción de sodio en el torrente sanguíneo. Esta hormona también estimula la excreción de potasio.
Los niveles de sodio y potasio están regulados simultáneamente por la aldosterona, lo que ayuda a mantener tanto la presión arterial como los fluidos corporales. Si los niveles de esta hormona no están sincronizados, puede causar problemas en el cuerpo. Los niveles altos pueden causar presión arterial alta, calambres musculares y debilidad, mientras que los niveles bajos pueden indicar una enfermedad, como diabetes. A menudo, los niveles de aldosterona varían entre los sexos y pueden verse afectados por la cantidad de sodio en la dieta de una persona. Las mujeres suelen tener niveles significativamente más altos durante el embarazo.
La hormona renina, que es producida por el riñón, ayuda a regular la liberación de aldosterona, y los niveles de ambas hormonas a menudo se comparan con fines de diagnóstico. Se puede realizar una prueba de aldosterona para determinar la causa de niveles altos o bajos de potasio en sangre o de ciertas afecciones, como insuficiencia cardíaca o enfermedad renal.
La mayoría de las veces, los niveles de aldosterona se determinan mediante un análisis de sangre. Se puede solicitar una prueba de orina como alternativa, aunque es poco común. A las personas a las que se les realizan pruebas para determinar sus niveles hormonales se les puede solicitar que dejen de tomar ciertos medicamentos que podrían afectar los resultados, incluidos ciertos suplementos hormonales y algunos medicamentos que controlan la presión arterial alta. También se puede requerir que un paciente coma una dieta específica durante el período de dos semanas antes de la prueba.
Los valores normales de laboratorio pueden variar levemente y la precisión de los resultados de las pruebas puede depender de la preparación adecuada según lo recomiende un profesional médico. Discutirá los resultados de la prueba con el paciente y le explicará qué significan los valores durante una cita de seguimiento.