Identificar el cáncer de ojo puede ser difícil, ya que muchos, si no la mayoría de los síntomas, también están asociados con otras afecciones menos graves, pero las principales cosas a las que hay que estar atento generalmente incluyen problemas de visión persistentes y cambios en la posición o apariencia de los ojos. El cáncer de ojo puede ser un poco único entre los cánceres en el sentido de que las víctimas no suelen sentir mucho dolor. Los crecimientos que comienzan en los tejidos blandos aquí generalmente ejercen presión sobre el nervio ocular y el cerebro, pero como no hay muchas terminaciones nerviosas en estos lugares, las personas no duelen como lo harían si todo esto estuviera sucediendo en otro lugar. Cuanto antes se detecten y se traten los cánceres de ojo, mejor será el pronóstico, lo que significa que las personas que sienten presiones o problemas inusuales en sus ojos suelen ser prudentes para que un especialista los evalúe antes de que pase demasiado tiempo.
Conceptos básicos sobre el cáncer de ojo
El cáncer de ojo, también conocido como melanoma ocular o melanoma ocular, se desarrolla cuando hay un error en el ADN de un ojo sano. El ADN es básicamente el código genético que le dice a las células cómo reproducirse. Estos errores instruyen a las células mutadas para que sigan creciendo; las células luego se acumulan en el ojo y los síntomas comienzan a desarrollarse. Más comúnmente, el cáncer se encuentra en la capa vascular del ojo cerca de la retina, pero también puede desarrollarse en la capa externa en la parte frontal del ojo.
Todos los tipos de cánceres de ojo son extremadamente raros. Si bien los síntomas pueden orientar a las personas en la dirección correcta, es más probable que indiquen otro problema por completo. Por supuesto, sigue siendo una buena idea evaluar cualquier problema persistente, pero generalmente no es necesario que las personas asuman lo peor sin una evaluación formal primero.
Problemas de la vista
La visión borrosa es una de las primeras cosas que muchos pacientes con cáncer dicen haber notado. El desenfoque puede ocurrir de manera constante o puede aparecer y desaparecer, a menudo a intervalos aleatorios. Hay varias razones para los problemas de visión y el cáncer de ojo es solo una de ellas. Además, los flotadores o puntos que se desplazan por el campo de visión y las sensaciones de luz intermitente pueden ocurrir sin cambios en la claridad de visión de una persona. La pérdida temporal o permanente de la vista, ya sea completa o en un área determinada dentro del campo de visión, puede ser otro de los primeros síntomas del cáncer de ojo.
Cambio en la posición o apariencia de los ojos
También puede haber un cambio físico notable en el ojo, incluido un cambio de tamaño en la pupila, protuberancias o un cambio en la forma en que el ojo se sienta o se mueve. Los tumores generalmente crecen en la parte inferior del globo ocular y generalmente no son visibles, pero dependiendo de qué tan grandes sean, pueden alterar la forma en que aparece el ojo en la cuenca. Las manchas oscuras en la superficie del ojo son otro síntoma relacionado.
Pensando en el dolor
El dolor es una de las cosas más comunes que experimentan la mayoría de los pacientes con cáncer que indica que algo anda mal dentro del cuerpo. Sin embargo, casi nunca hay dolor asociado con los síntomas del cáncer de ojo. Las personas a menudo sienten presión, pero no por lo general ningún tipo de dolor real. Cuando está presente, el cáncer generalmente ya se ha diseminado a un área grande fuera del ojo.
Poner los síntomas en contexto
Es muy importante que las personas comprendan que la mayoría de los síntomas enumerados aquí son causados con mucha más frecuencia por otras afecciones, generalmente menos graves. La visión borrosa y las moscas volantes pueden ser simplemente parte del proceso de envejecimiento natural, por ejemplo, y los cambios en la apariencia de los ojos generalmente se deben a crecimientos no cancerosos y otras enfermedades temporales. De todos modos, nunca es mala idea que un profesional de la salud revise los cambios en la vista. En el caso poco común de que un paciente presente cáncer de ojo, cuanto antes sea el diagnóstico, más probabilidades hay de que la afección se cure.
Opciones de diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico a menudo comienza simplemente con un examen de la vista. En algunos casos, el cáncer de ojo se puede detectar con instrumentos de mano y otros microscopios diseñados para mirar dentro del ojo. Los expertos que sospechan que el cáncer puede estar presente generalmente intentan biopsiar algunas de las células del ojo, que es un proceso de prueba que observa su nivel molecular para ver su patrón de crecimiento.
En caso de un diagnóstico positivo, el tratamiento generalmente comienza como lo haría con cualquier otra forma de cáncer. Los crecimientos aislados y contenidos a menudo se extirpan quirúrgicamente y los que se han diseminado se atacan con frecuencia con radiación y quimioterapia. Qué tan temprano se detectó el cáncer puede ser decisivo en el pronóstico. En las etapas más avanzadas de la enfermedad, no es raro que las víctimas de cáncer de ojo pierdan la vista por completo en uno o ambos ojos.