Una queratosis actínica es un parche áspero en la piel causado por el daño solar. Las queratosis actínicas suelen ser precursoras de afecciones cutáneas más graves, incluidos los cánceres, por lo que es importante recibir atención médica para la afección. Un dermatólogo generalmente puede identificar una queratosis actínica y establecer un plan de tratamiento; el tratamiento generalmente incluye un seguimiento de por vida, porque una vez que alguien desarrolla una afección premaligna, aumenta su riesgo de tener un problema cutáneo maligno.
La gran mayoría de las queratosis actínicas ocurren en personas de piel clara que están expuestas a altos niveles de radiación ultravioleta. Las personas que pasan mucho tiempo al aire libre, por ejemplo, corren un mayor riesgo, al igual que las personas que utilizan habitualmente camas solares. Si bien la afección puede ocurrir en personas con piel más oscura, es inusual.
La queratosis actínica suele comenzar como un pequeño parche de piel áspera. Con el tiempo, la piel se enrojece, se pone costrosa y se descama. La queratosis actínica puede tener el aspecto de una verruga o una pequeña lesión cutánea, y su tamaño puede variar; algunas manchas tienen aproximadamente el tamaño de un período, mientras que otras son del tamaño de una moneda grande. A menudo, las personas encuentran tales marcas al sentirlas, en lugar de observarlas, porque el cambio de color puede ser sutil. Si la afección no se trata, puede convertirse en carcinoma de células escamosas, una afección que puede volverse grave.
Por lo general, un médico primero realizará una biopsia de una lesión sospechosa para confirmar que no se trata de otro tipo de problema cutáneo. Después de que se obtengan los resultados de la biopsia, se puede extirpar la queratosis actínica y el médico recomendará chequeos regulares.
Las personas de piel clara deben tener cuidado con la exposición al sol, especialmente si se les ha diagnosticado la afección en el pasado. Es buena idea llevar bloqueador solar en todo momento y protegerse del sol con un sombrero de ala ancha y prendas largas y holgadas. Usar una cama de bronceado también puede ser peligroso. Se recomiendan controles regulares de la piel, y las personas deben tomar nota de cualquier marca nueva y consultar a un médico si esas marcas cambian o crecen.
Cuando aparece queratosis actínica en los labios, se conoce como queilitis actínica y puede ser muy peligrosa. Esta forma de queratosis actínica puede volverse maligna con mucha facilidad, por lo que debe tratarse rápidamente. También puede escuchar queratosis actínicas denominadas manchas solares, manchas precancerosas o queratosis solares. Como sea que los llame, tenga en cuenta que cuanto más espere para tratar las manchas de la piel, más peligrosas pueden volverse.