Un temblor corporal es una contracción muscular incontrolable que provoca temblores o espasmos. Los temblores corporales pueden afectar una parte aislada del cuerpo o, a veces, pueden extenderse por varias partes del cuerpo. La afección puede ser causada por una serie de factores subyacentes, desde la simple falta de sueño hasta un trastorno médico más grave, como la enfermedad de Parkinson.
El movimiento involuntario de ida y vuelta asociado con los temblores corporales se conoce como oscilación. El inicio y la duración de dichos temblores pueden variar, aunque el movimiento suele ser de naturaleza rítmica. Si bien las manos son la fuente más común de oscilaciones, casi cualquier parte del cuerpo puede verse afectada, incluida la cara, las piernas, la cabeza e incluso las cuerdas vocales.
La clasificación de los temblores corporales existe en cuatro tipos principales, con varios subtipos. Cada clasificación se basa en cuándo las contracciones musculares son más severas. Por ejemplo, los temblores de intención se denominan así porque son más graves cuando el individuo afectado realiza algún tipo de movimiento intencional. Estos tipos de temblores producen oscilaciones lentas y expansivas. Son causados por daños en el cerebelo del cerebro por accidentes cerebrovasculares, tumores o trastornos degenerativos y, por lo tanto, también se conocen como temblores cerebelosos.
Los temblores en reposo constituyen las peores contracciones cuando el cuerpo está en reposo. El subtipo principal de temblores en reposo es el temblor parkinsoniano. Se llama así porque esta contracción indica con frecuencia el desarrollo de la enfermedad de Parkinson. Generado por daño cerebral, el temblor parkinsoniano a menudo se concentra en una mano o extremidad y eventualmente se traslada al otro lado del cuerpo. Los temblores derivados del consumo de drogas también se manifiestan típicamente como temblores en reposo.
Un tercer tipo de temblores corporales ocurre cuando las partes del cuerpo están tensas y contraídas. Los temblores de contracción se generan a partir de la respuesta del cuerpo a determinados estímulos y, por tanto, consisten principalmente en temblores fisiológicos. El estrés, la fiebre, el agotamiento, la abstinencia de alcohol y el hambre pueden causar temblores corporales y, como tal, el tratamiento de la causa principal generalmente elimina la afección. Es posible que los temblores fisiológicos ni siquiera sean visibles para un observador casual.
El último tipo de temblores corporales, temblores posturales, ocurren cuando una persona está en una posición contra la gravedad, como cuando tiene un brazo levantado. Los temblores posturales consisten en algunos temblores fisiológicos y un subtipo llamado temblores esenciales. En su mayoría, los temblores esenciales tienen muchas de las mismas causas y características que los temblores fisiológicos. Los temblores esenciales tienen algunas variaciones importantes, incluida su suavidad inicial, su progresión en severidad con el tiempo, sus ataques en individuos de mediana edad, su concentración en un lado del cuerpo en la cabeza o las manos, y su posible heredabilidad. Los temblores esenciales también son el tipo de temblor más común.
El número total de subclasificaciones de temblores corporales es de alrededor de 20. Una posible aflicción adicional es el temblor distónico, caracterizado por movimientos giratorios y repetitivos asociados con el trastorno del movimiento distonía. Otra condición se percibe por su efecto de calambres y temblores en las piernas: el temblor ortostático. Incluso los trastornos psiquiátricos pueden provocar un temblor psicógeno, que se caracteriza por un inicio y una desaparición rápidos y repentinos. Cuando se lesiona el mesencéfalo de una persona, pueden producirse temblores rubrales, que producen movimientos involuntarios lentos y persistentes.
A pesar de los diferentes tipos, los temblores corporales tienen varios puntos en común. Por un lado, es más probable que ocurran en personas que han superado los 50 años. Sin embargo, no existen diferencias significativas entre el número de hombres y mujeres que pueden desarrollar la afección. Ciertos efectos secundarios también se asocian con frecuencia con temblores corporales, sobre todo una voz temblorosa y dificultad con los movimientos motores finos como escribir o sostener utensilios.
Una visita al hospital puede determinar mejor el tipo, la causa y el posible tratamiento para los temblores corporales. Se pueden realizar pruebas sensoriales y reflejas, y es probable que se lleve a cabo una historia familiar detallada. El médico también puede realizar pruebas neurológicas para determinar si se puede descubrir una lesión o trastorno cerebral subyacente. El tratamiento depende de la causa raíz y puede ser tan simple como eliminar los desencadenantes de estímulos. En casos graves, el curso de acción recomendado puede involucrar un procedimiento más complejo como la cirugía.