Los trastornos psicológicos se dividen en muchas categorías diferentes. Estas categorías incluyen trastornos del estado de ánimo, ansiedad y alimentación. Algunos trastornos psicológicos son causados por un desequilibrio de neurotransmisores químicos en el cerebro y algunos son el resultado de factores ambientales como un trauma. Los factores genéticos a menudo contribuyen a la manifestación de trastornos psicológicos, ya que los padres con una enfermedad mental pueden transmitirla a su descendencia.
La depresión clínica, el trastorno afectivo estacional (TAE) y el trastorno bipolar son trastornos frecuentes del estado de ánimo. Todo el mundo sufre un ataque ocasional de depresión, pero una persona que experimenta depresión clínica permanece deprimida durante más de dos semanas y presenta otros síntomas, como dormir demasiado y la incapacidad de sentir placer. El TAE es causado por la disminución de las horas de luz solar natural cuando los días se acortan en otoño e invierno, y se caracteriza por depresión. El estado de ánimo de una persona cuyo TAE no está acompañado de ningún otro trastorno psicológico generalmente mejorará cuando aumenten las horas de luz natural.
Una persona con trastorno bipolar, por otro lado, exhibe cambios de humor extremos. En un momento, puede estar severamente deprimido, y luego, al siguiente, puede cambiar a un estado de manía. Durante un estado maníaco, la persona puede estar llena de energía y no poder dormir. Los pensamientos pueden estar corriendo por su cabeza y puede volverse irracional. Con una combinación de asesoramiento psicológico y medicación, muchas personas con un trastorno del estado de ánimo pueden controlar sus síntomas y llevar una vida productiva.
Algunos trastornos de ansiedad comunes son el trastorno obsesivo compulsivo (TOC), el trastorno de pánico y el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Una vez conocido como fatiga de batalla y choque de proyectiles, el PTSD a veces se desarrolla después de un trauma que amenaza la vida. La persona con PTSD puede sufrir sentimientos de miedo o culpa extrema, y puede tener pesadillas o seguir reviviendo los eventos traumáticos en su mente. Para que se diagnostique el trastorno de estrés postraumático, la persona debe mostrar los síntomas durante más de un mes y no poder funcionar normalmente. La terapia psicológica generalmente se recomienda para alguien que experimenta PTSD y, a veces, se combina con un tratamiento farmacológico.
El TOC se caracteriza por pensamientos y comportamientos repetidos y no deseados que dificultan su funcionamiento normal. Las personas con TOC a menudo establecen rituales o rutinas. Por ejemplo, una persona obsesionada con los gérmenes puede lavarse las manos repetidamente, mientras que una obsesionada con la seguridad puede seguir revisando si todas las puertas y ventanas están cerradas. El TOC causa una gran cantidad de ansiedad y, al igual que otros trastornos psicológicos, se trata con mayor frecuencia con medicamentos y terapia psicológica.