Una prueba de microalbúmina es una herramienta de diagnóstico que se utiliza para evaluar la función renal. La prueba mide los niveles de proteína en la orina y generalmente se administra en casos en los que se sabe que el individuo tiene hipertensión o diabetes. Al no requerir medidas preparatorias individuales, una prueba de microalbúmina se utiliza comúnmente como una herramienta de detección para diagnosticar la microalbuminuria, una condición caracterizada por niveles elevados de albúmina que ocurre en presencia de daño renal.
La función renal normal implica el filtrado y la eliminación de los desechos del cuerpo en forma de orina. Cuando los riñones de una persona funcionan correctamente, su sangre contiene una proteína conocida como albúmina. En presencia de un sistema de filtrado defectuoso, se permite que la albúmina se filtre en la orina y se expulse como desecho. La presencia de ciertas afecciones, como hipertensión y diabetes, puede causar daño al sistema de filtrado renal contribuyendo al desarrollo de microalbuminuria y enfermedad renal. Considerada una afección progresiva, la enfermedad renal requiere un diagnóstico oportuno y un tratamiento adecuado para minimizar el riesgo de complicaciones y, en última instancia, insuficiencia renal.
Antes de una prueba de microalbúmina, generalmente se informa a las personas sobre cómo se realizará la prueba y se les dan las instrucciones necesarias. La interpretación de los resultados de la prueba es generalmente uniforme en su aplicación, aunque puede ocurrir alguna variación en presencia de una posible contaminación de la muestra y los estándares de laboratorio. Los factores adicionales que pueden influir en los resultados de la prueba incluyen el uso de ciertos medicamentos, la menstruación y niveles de glucosa inestables.
En presencia de resultados anormales, hay niveles elevados de proteína de albúmina, lo que es indicativo de algún grado de función renal alterada. En la mayoría de los casos, los resultados anormales provocarán pruebas adicionales durante un período de tres a seis meses. Luego, se puede evaluar una recopilación de resultados de pruebas adicionales en su conjunto para determinar la extensión del daño renal. En presencia de insuficiencia renal confirmada, se pueden administrar análisis de sangre para evaluar los niveles de creatinina. A menudo analizados para ofrecer una perspectiva adicional de qué tan bien están funcionando los riñones de un individuo, los niveles de creatinina se pueden utilizar para verificar aún más los hallazgos de las pruebas de microalbúmina.
La administración de una prueba de microalbúmina, también conocida como prueba de microalbúmina en orina, a menudo ocurre en el transcurso de un período de tiempo determinado. La recolección de orina que se realiza en el hogar generalmente utiliza un solo recipiente que está marcado con toda la información necesaria, incluida la fecha de administración de la prueba y la hora de cada recolección de muestra. Cuando se realiza en un entorno médico, como una clínica o el consultorio del médico, se obtiene una sola muestra durante lo que se conoce como recolección de orina de flujo medio de recolección limpia.
Cuando se realiza como una recolección cronometrada, que generalmente dura un período de 24 horas, se puede realizar una prueba de orina de microalbúmina en el hogar. El tiempo para la recolección de orina de 24 horas generalmente comienza con la primera micción del individuo en la mañana cuando se despierta. La recolección de muestras comienza con la segunda micción y continúa con cada vaciado de la vejiga durante las 24 horas restantes. Conocido como recolección cronometrada, este enfoque para las pruebas de microalbúmina requiere que las muestras obtenidas permanezcan refrigeradas hasta que se obtenga la muestra final. Para evitar la contaminación, se indica a las personas que utilicen un recipiente limpio para cada recolección de muestra, eviten manipular el interior del recipiente y no permitan que ninguna sustancia o material extraño contamine la orina recolectada.
La administración más común de una prueba de microalbúmina ocurre en un entorno médico e implica una sola recolección de menos de tres onzas líquidas (89 ml) de orina. Por lo general, las personas reciben instrucciones estrictas para evitar la contaminación de la muestra, incluido el lavado de manos antes de manipular el recipiente de recolección y no permitir que el recipiente entre en contacto o contenga cualquier sustancia o material extraño. La muestra, recolectada durante el flujo medio, generalmente se asegura con una tapa para evitar la contaminación posterior a la recolección. La muestra obtenida se envía luego para análisis de laboratorio.