Uno de los tipos más comunes de lesiones es un hematoma o contusión. Esta lesión generalmente es causada por un traumatismo contundente que rompe los vasos sanguíneos y permite que la sangre escape. La sangre acumulada es visible a través de la piel como un hematoma. Hay tres tipos principales de contusión: subcutánea, muscular y perióstica.
Se forma un hematoma subcutáneo justo debajo de la superficie de la piel. Este tipo de lesión puede deberse a una caída, un golpe con un objeto o chocar con algo. Los hematomas subcutáneos suelen ser de los más rápidos en desaparecer, pero pueden permanecer visibles hasta dos semanas.
Los moretones pueden penetrar más profundamente en el cuerpo y afectar los músculos. Una contusión muscular puede clasificarse como intramuscular o intermuscular. Es menos probable que los hematomas intramusculares causen hematomas visibles, ya que solo implican un desgarro del músculo. En un hematoma intermuscular, tanto el músculo como la vaina circundante se desgarran. La recuperación de un hematoma intermuscular es generalmente más rápida, ya que la sangre puede escapar a través del desgarro en la vaina del músculo en lugar de acumularse dentro del músculo mismo.
El tipo más profundo de hematoma es una contusión perióstica o hematoma óseo. Esta lesión penetra hasta el hueso, provocando hinchazón y dolor. La hinchazón entre el hueso y su recubrimiento, el periostio, puede persistir durante un período prolongado debido a la falta de circulación. Una contusión perióstica es generalmente el tipo de hematoma más doloroso y duradero.
En la mayoría de los casos, la lesión puede tratarse siguiendo el acrónimo RICE, que significa reposo, hielo, compresión y elevación. Los pacientes no deben abusar de la parte del cuerpo magullada para promover la curación. El hielo puede ser útil para limitar la hinchazón, pero nunca debe aplicarse directamente sobre la piel; lo mejor son las bolsas de hielo o los cubos envueltos en toallas. La compresión, o envolver el área magullada con un vendaje, debe realizarse con cuidado para no envolver tan apretado que se interrumpa la circulación sanguínea. Elevar la lesión por encima del corazón puede reducir la cantidad de sangre que se acumula en el área y, por lo tanto, minimizar la hinchazón y el tamaño del hematoma.
Las personas con ciertos trastornos hemorrágicos, como la hemofilia, y las que toman medicamentos anticoagulantes tienen más probabilidades de desarrollar contusiones. Estos pacientes deben controlar de cerca todos los hematomas, ya que una gran cantidad de hinchazón puede indicar una pérdida excesiva de sangre. Cualquiera que note un aumento de hematomas inexplicables debe notificarlo a su médico, quien puede ordenar pruebas para descartar trastornos hemorrágicos. Los moretones que no se curan en dos semanas, aumentan de tamaño o se vuelven más dolorosos también deben informarse al médico del paciente para un posible examen y descartar una lesión más grave.