Una neoplasia pulmonar es un crecimiento anormal en el pulmón, comúnmente conocido como tumor. Los crecimientos neoplásicos son el producto de una reproducción celular descontrolada y pueden ser benignos o malignos. El tratamiento para esta afección depende de varias cosas, incluida la ubicación y la etapa del crecimiento.
No hay una razón identificada por la cual se forman neoplasias pulmonares. La exposición ambiental y ocupacional a agentes cancerígenos o causantes de cáncer, incluido el asbesto, puede contribuir a la formación de tumores. Generalmente, esta condición se asocia con el consumo de tabaco.
Los fumadores tienen el riesgo más importante de contraer una neoplasia pulmonar. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, la principal causa de muerte por cáncer son las neoplasias malignas del pulmón. El pronóstico depende de la madurez del tumor en el momento del diagnóstico. Incluso con tratamiento, la mayoría de los casos de cáncer de pulmón tienen una tasa de supervivencia de menos de cinco años.
Las pruebas de imagen se utilizan para detectar esta afección y una biopsia confirmará o descartará la malignidad. Las personas con sospecha de crecimiento neoplásico se someten a pruebas de imagen para determinar la ubicación y el tamaño del tumor. Una vez que se localiza, se obtiene una muestra del tejido anormal para su análisis de laboratorio. Si el crecimiento es maligno, se realizan pruebas adicionales para determinar la estadificación o madurez de la neoplasia pulmonar.
Un crecimiento que permanece confinado a su área de origen se clasifica como un carcinoma in situ y se le da una designación de estadio uno. Los crecimientos neoplásicos malignos que se han vuelto invasivos para el tejido o los ganglios linfáticos circundantes pueden recibir una estadificación de dos o tres, según la madurez del tumor. Si la neoplasia se ha extendido más allá de los pulmones a otros órganos, se considera etapa cuatro.
Es posible tener una neoplasia de pulmón y permanecer asintomático, lo que significa que no muestra ningún signo de enfermedad. Las personas con una neoplasia pulmonar pueden perder el aliento fácilmente con poco o ningún esfuerzo. Algunos desarrollan tos persistente, sibilancias y malestar en el pecho. A medida que avanzan los síntomas, la persona puede demostrar una pérdida de peso involuntaria, ronquera persistente o disminución de la resistencia. Si se ignoran los síntomas, se puede expulsar sangre al toser o experimentar falta de aliento crónica como resultado de la acumulación de líquido en el pulmón.
El tratamiento para esta afección puede variar desde la cirugía para extirpar el tumor hasta el manejo de los síntomas. La cirugía puede implicar la extirpación de un carcinoma in situ o requerir la extirpación parcial o total del pulmón afectado. Si se realiza una cirugía, generalmente se administran terapias contra el cáncer de seguimiento, que incluyen quimioterapia y radiación. Las personas cuya neoplasia pulmonar ha madurado hasta la etapa cuatro pueden evitar la cirugía y optar por una terapia con medicamentos diseñada para aliviar los síntomas.