Los callos son áreas endurecidas de la piel que se desarrollan debido a la presión o fricción continuas. A menudo se presentan en la planta de los pies y en las palmas de las manos y los dedos. Pueden verse de color amarillento o grisáceo. Tomar medidas para prevenir la presión o la irritación generalmente permite que el área callosa se recupere. Por lo general, una piedra pómez o un producto de ácido salicílico tópico pueden ayudar a eliminar el callo, o un médico podría extirpar la piel endurecida.
Algunas personas tienen callos en los dedos y las manos por tocar instrumentos musicales o por agarrarse con demasiada fuerza al hacer ejercicio. En los pies, normalmente se forman en el talón o en la parte inferior o exterior del dedo gordo del pie. Los callos en los pies pueden ser causados por el uso de zapatos de tacón alto o apretados, obesidad, una marcha defectuosa o por tener un pie o dedo de forma irregular. Las personas con una anomalía como un juanete, que es un bulto en la parte inferior del dedo gordo del pie, pueden desarrollar callosidades. A veces, el problema se presenta después de una cirugía de pie o una lesión en el pie, que altera la estructura ósea subyacente.
Un callo se compone básicamente de células cutáneas muertas. Se forma debido a la hiperqueratosis, un proceso que implica el engrosamiento de la capa externa de la piel en el lugar de la presión o la irritación. De alguna manera protege la parte del cuerpo que está siendo rozada o bajo presión.
El área afectada puede parecer un bulto elevado y sentirse áspera y seca al tacto. Una gran lesión en el pie puede causar dolor al caminar. Si bien uno puede experimentar molestias, generalmente no es un trastorno grave.
A veces, la gente intenta arrancarse los callos o cortarlos con instrumentos afilados. Hacerlo podría agravar el problema al causar una lesión o infección. Una lesión podría mejorar cuando el área ya no esté sujeta a presión o irritación. Ponerse una compresa hecha de un material suave alrededor del área afectada a veces puede aliviar la presión y facilitar la curación.
Una piedra pómez podría ayudar a desgastar la capa endurecida. Por lo general, es más fácil eliminar la acumulación de callosidades si se sumergen en agua tibia durante unos minutos. Se puede aplicar una loción humectante para suavizar el área.
Los apósitos y geles suelen estar disponibles sin receta médica para tratar estas lesiones. El ácido salicílico es el ingrediente de uso frecuente en estos productos. Por lo general, se debe tener cuidado al aplicar el producto sobre la piel, ya que el ácido salicílico puede causar irritación. Se advierte a las personas que padecen diabetes que no utilicen estos tratamientos sin receta.
Un callo que parece inflamado o duele mucho puede requerir atención médica. Las personas que son diabéticas pueden desarrollar complicaciones por esta condición, por lo que se recomienda consultar a un médico. En algunos casos, un médico puede extraer la capa callosa. Un médico podría recomendar el uso de almohadillas o plantillas en el zapato para aliviar el problema. Se pueden recetar antibióticos si hay una infección en el área.
Una medida que podría prevenir un callo en el pie es comprar calzado que se ajuste cómodamente y soporte bien los pies. Optar por zapatos de tacón bajo a menudo ayuda. Usar calcetines adecuados puede aliviar la tensión en los pies. Se podrían probar los productos ortopédicos que se encuentran comúnmente en las farmacias y los puntos de venta de artículos deportivos para disminuir la fricción y la presión que contribuyen al crecimiento. Los guantes que se usan al trabajar con herramientas y las almohadillas que se usan al hacer ejercicio pueden ayudar a proteger las manos.