El síndrome de Sandifer, o síndrome de Sandifer, es una afección médica rara que ocurre con mayor frecuencia en la infancia o la niñez tardía, con una prevalencia máxima alrededor de 1 1/2 a 3 años de edad. En los niños con trastornos neurológicos, sin embargo, el inicio puede ocurrir incluso en la adolescencia. Este síndrome se caracteriza por síntomas gastrointestinales, como enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) o hernias, y ciertos signos neurológicos.
Las características neurológicas del síndrome de Sandifer generalmente involucran tortícolis espasmódica, o movimientos involuntarios crónicos del cuello en direcciones derecha, izquierda, arriba o abajo, y distonía, en la cual las contracciones musculares sostenidas causan movimientos de torsión y contorsión y posturas anormales. Aunque esta afección no tiene una base neurológica, a menudo se diagnostica erróneamente como convulsiones epilépticas debido a estos signos neurológicos. Los espasmos asociados con este síndrome pueden durar varios minutos y pueden ocurrir con frecuencia durante el día, aunque a menudo se asocian con la alimentación.
Un factor de iniciación frecuente del síndrome de Sandifer es la disfunción de la parte inferior del esófago; sin embargo, en algunos niños nunca se identifica una causa definida. Aunque las causas de las características neurológicas de este síndrome no se comprenden claramente, se cree que este síndrome puede ser un mecanismo de defensa desarrollado en algunos bebés para lidiar con el dolor del reflujo ácido. Las posiciones de la cabeza y el cuello asociadas con este síndrome pueden aliviar la incomodidad del reflujo ácido. Además, los movimientos de torsión y las posturas anormales pueden ser un intento de eliminar el ácido del esófago.
El diagnóstico del síndrome de Sandifer a menudo se puede lograr simplemente a partir de los informes de los padres sobre los síntomas o de una cinta de video de la postura anormal del niño. Se puede utilizar una sonda de pH o un control del pH para confirmar la presencia de reflujo ácido. Además, la monitorización por video EEG también se puede utilizar para descartar la presencia de verdaderas convulsiones u otros problemas neurológicos.
Una vez diagnosticado, el pronóstico del síndrome de Sandifer es generalmente bastante bueno. El tratamiento casi siempre implica el tratamiento de la ERGE subyacente o la hernia de hiato, que generalmente resulta en la disminución de los otros síntomas. Rara vez se informan efectos duraderos.
Ocasionalmente, los casos de este síndrome pueden ser lo suficientemente graves como para requerir cirugía. Por lo general, esto se limita a los casos en los que se ha confirmado la enfermedad gastroesofágica y ha comenzado a interferir con el crecimiento y el desarrollo del niño. En estas situaciones, la funduplicatura, el tratamiento quirúrgico estándar para la ERGE, puede ser necesaria para asegurar que el desarrollo progresa normalmente.