La rinología es una disciplina médica que generalmente se considera una subespecialidad de la medicina para el oído, la nariz y la garganta. En particular, la rinología es el estudio de problemas de salud que pueden afectar la estructura y función de la nariz. La disciplina también aborda el tratamiento de estos problemas, y van desde el uso de antibióticos para tratar infecciones hasta técnicas quirúrgicas para corregir anomalías de algún tipo.
El profesional de la salud que se especializa en el tratamiento de la nariz normalmente se denomina rinólogo. Como la mayoría de los profesionales médicos, los rinólogos reciben una formación especial que les permite diagnosticar y tratar con precisión todo tipo de dolencias. Esto incluye la identificación y extirpación de tumores, el diagnóstico de alergias que causan hinchazón en los conductos nasales e incluso el uso de cirugía para corregir el daño que tuvo lugar durante el curso de un accidente.
Un profesional médico que brinda atención rinológica a veces se considera un especialista en el campo de la otología. Sin embargo, la rinología es algo más amplia, en el sentido de que es probable que el rinólogo también sea competente en el tratamiento de problemas de salud que ocurren en el área general de la nariz. Por ejemplo, esto puede incluir el tratamiento de los conductos lagrimales que están bloqueados o la extirpación quirúrgica de un tumor que ejerce presión sobre el área directamente debajo de los conductos nasales. Debido al alcance de la práctica involucrada, se han desarrollado subcategorías como la rinología otológica y la rinología laringológica.
Se desconocen los orígenes exactos de la rinología. Sin embargo, muchos historiadores creen que el estudio y tratamiento de la nariz se remonta al antiguo Egipto. Independientemente de cuándo comenzó a surgir este tipo de disciplina médica, no cabe duda de que el siglo XX vio un aumento considerable en la capacidad de diagnosticar y tratar con precisión las enfermedades relacionadas con la nariz y los conductos nasales.
Los avances notables en rinología han incluido una mejor comprensión de la función de los conductos nasales y cómo esas funciones interactúan con los tejidos y órganos circundantes. Al mismo tiempo, esta disciplina también ha visto la creación de una gama más amplia de medicamentos que pueden usarse para tratar de manera efectiva muchos problemas como la inflamación y la infección. También se han desarrollado procedimientos quirúrgicos que son menos invasivos, lo que hace que la recuperación de la cirugía de rinología sea mucho más fácil para el paciente. En la actualidad, muchas afecciones pueden tratarse mediante la cirugía de ojo de cerradura, una forma de endoscopia que produce menos dolor para el paciente y requiere muy poco tiempo de recuperación.