Sebbene sia ancora irraggiungibile finanziariamente per la maggior parte delle famiglie medie, una serie di think tank di robotica in tutto il mondo hanno ideato chef robotici per svolgere una serie di attività di preparazione, cottura o cottura – alcuni addirittura divertenti mentre preparano una vasta gamma di ricette. Alcuni modelli sono più compatti o versatili di altri. Un modello cinese di robot chef ricorda persino l’iconico robot di famiglia, Rosie, del famoso cartone animato americano The Jetson’s, ma senza l’esperienza di pulizia e gli osservatori rimbalzi butleresqe.
Secondo un articolo del New York Times del 2010, 17 membri della facoltà della Carnegie Mellon University si sono uniti negli ultimi anni per creare una manciata di robot che dividono molte attività comuni in cucina. Uno Snackbot di dimensioni adolescenziali funge da gopher, fornaio e agitatore. Il robot da cucina Motoman può eseguire un’operazione di grigliatura di dimensioni di un ristorante con aplomb – un progresso con il potenziale di suscitare l’interesse dei proprietari di ristoranti e suscitare l’ira degli chef umani.
La Cina si vanta di essere il primo paese a creare un robot chef, il robot da cucina AIC-AI di Fanxing Science and Technology Corporation realizzato nel 2006. Costando circa 750.000 dollari USA (USD) da realizzare, l’AIC-AI potrebbe eseguire la maggior parte delle operazioni di cottura, spesso con il proprio forno a convezione interno. A modelli successivi di robot robot di questo e di altri gruppi si potrebbe anche insegnare a utilizzare forni esterni, purché il software fosse compatibile.
Seguirono altri sforzi di ricerca e sviluppo, come quelli della Carnegie Mellon, del MIT e del Learning Algorithms and Systems Laboratory in Svizzera, ognuno dei quali produceva robot con capacità ad ampio raggio per ricevere comandi verbali ed eseguire compiti intricati come spaccare un uovo. Molti altri sforzi hanno affrontato compiti di cucina più specifici e banali. Un ristorante giapponese di nome Famen presenta due robot che producono ramen che intrattengono con i coltelli durante i periodi di inattività. Altri sono progettati per preparare solo frittelle, omelette o eseguire attività di preparazione impopolari come sbucciare le patate o affettare le cipolle.
Lo chef robot più avanzato e polivalente del 2011 – come quello inventato dalla cinese Liu Changfa che è stato presentato nel 2007 sul blog gadget di CNET – consentirà ai suoi utenti di programmare centinaia di ricette e comandare lo chef robot con segnali verbali a cui il robot risponde con ritorni spesso arguti. Prima di iniziare il pasto, il robot di Changfa preparerà un drink agli ospiti per rendere l’attesa più sopportabile. L’attesa viene quindi premiata con l’ampiezza dei dati del computer di bordo. Alcuni robot moderni sono stati programmati per includere ogni piatto proveniente da diverse regioni della Cina.