Il pan de coco, che significa essenzialmente “pane di cocco” in spagnolo, è un tipo di rotolo che viene prodotto con latte di cocco. È più comunemente associato alla cucina dell’Honduras, ma le versioni sono popolari anche nelle Filippine. Molto probabilmente la ricetta fu portata dall’America Centrale al Sud-est asiatico dai coloni spagnoli durante il 1600. Alcune panetterie filippine producono ancora pan de coco che assomiglia molto alle iterazioni fatte in Honduras, ma le variazioni sono molto comuni.
Tradizionalmente, il rotolo era una torta azzimo che era facile e veloce da cuocere in forni a pietra rudimentali. La noce di cocco cresce in modo prolifico lungo le coste e le foreste pluviali interne dell’Honduras, rendendola un ingrediente facilmente accessibile per molti cuochi. Gli ingredienti base del pan de coco includono poco più del latte di cocco, della farina e dell’acqua o del latte animale. Se combinati, questi ingredienti producono un impasto rigido che produce un pane denso e simile a una torta.
Nonostante la presenza di cocco, l’Honduran pan de coco generalmente non è un pane dolce. Viene spesso servito con cibi salati come pesce e spezzatino. La densità del pane lo rende un buon accompagnamento per assorbire succhi di frutta in più su un piatto.
C’è qualche controversia sul fatto che le versioni lievitate di Pan do Coco siano tradizionali come l’originale honduregno. Non è chiaro esattamente quando i cuochi honduregni hanno iniziato ad aggiungere lievito ai loro pani di cocco, ma la pratica è stata comune per almeno un secolo. Le versioni lievitate del pane sono più leggere e soffici ma generalmente vengono servite allo stesso modo, cioè come accompagnamento a un pasto abbondante.
La maggior parte delle iterazioni di pan de coco popolari nelle Filippine sono molto più dolci e generalmente sono apprezzate più come dessert o dolcezza che come accompagnamento di un pasto. È comune per i cuochi filippini aggiungere latte di cocco zuccherato e zucchero nella loro padella. Anche il cocco grattugiato è un contorno comune. Alcuni sono ripieni di crema pasticcera o crema al cocco, il che li rende molto più una confezione che un semplice panino.
A parte il nome, il pan de coco filippino di solito ha ben poco in comune con le sue controparti centroamericane. Il modo in cui i cuochi filippini hanno adottato un nome spagnolo per le loro confezioni è qualcosa di misterioso, ma si ritiene che abbia avuto origine dagli esploratori spagnoli che sbarcarono nelle Filippine durante il 1600. Questi esploratori avrebbero potuto anche visitare l’Honduras o conoscere i marinai che lo avevano fatto. Durante questo periodo gli esploratori erano famosi per condividere ingredienti, spezie e tradizioni culinarie di vari luoghi.