Existen diferentes tipos de infecciones nasales y los síntomas varían según la causa. Una nariz infectada a menudo implica una infección de los senos paranasales, localizada en los senos nasales y los conductos nasales, o una infección en las fosas nasales causada por ampollas, perforaciones infectadas, vellos encarnados o problemas similares. Una infección de los senos nasales generalmente es causada por alergias, virus, bacterias u hongos, y los síntomas pueden incluir fiebre, congestión nasal, dolor de cabeza y sensibilidad facial. Una infección en las fosas nasales puede ser causada por un brote del virus del herpes simple, vellos encarnados, un corte o un piercing en la nariz. Los síntomas generalmente incluyen dolor e hinchazón localizados en el área afectada y, a veces, secreción de pus.
Cuando una nariz infectada es causada por una infección de los senos nasales, también llamada sinusitis, la infección a menudo comienza con un resfriado o gripe regular o un brote de alergia. La congestión nasal, la tos, los estornudos, la fiebre y los dolores de cabeza son síntomas tempranos comunes. La congestión nasal y la inflamación de los senos nasales inhiben la eliminación de las bacterias naturales dentro de la nariz. Esto puede causar más inflamación y una infección de la nariz con síntomas que incluyen hinchazón, enrojecimiento, presión y dolor donde se encuentran los senos nasales, es decir, en el área de los ojos, la nariz y las mejillas.
Otros síntomas de la sinusitis incluyen escozor en la cavidad nasal y una secreción de moco verde espeso de la nariz. A veces, una nariz infectada también puede provocar una reducción del sentido del gusto y el olfato. Los tratamientos recomendados para una infección de los senos nasales incluyen descongestionantes de venta libre, analgésicos y los llamados expectorantes que ayudan a diluir la mucosidad. Se debe consultar a un médico si la infección dura más de una semana. Los casos prolongados de sinusitis pueden indicar una infección bacteriana que debe tratarse con antibióticos.
Un brote del virus del herpes simple a veces puede causar una infección en la nariz, que generalmente comienza con una ampolla sensible y pequeña dentro de la fosa nasal. Los pelos encarnados dentro de la fosa nasal también pueden causar una infección nasal. Ambas afecciones generalmente se pueden tratar con crema antiséptica, pero si las infecciones no desaparecen, se debe consultar a un médico.
Un piercing en la nariz también puede causar una infección si el área perforada no se cuida adecuadamente. Los síntomas incluyen enrojecimiento, hinchazón y dolor donde se realizó la perforación. A veces también hay sangrado y secreción de pus. Este tipo de infección generalmente se puede curar limpiando bien el área afectada con agua tibia y sal antes de aplicar peróxido de hidrógeno u otro limpiador antiséptico. Se debe quitar el anillo o el perno prisionero de la perforación y dejar que cicatrice.