Las causas más comunes de gases e hinchazón son el estreñimiento y la ingestión de alimentos que provocan niveles elevados de aire tragado y bacterias intestinales. Algunos alimentos son más gaseosos que otros, especialmente los lácteos y otros que son difíciles de digerir. A veces, el estreñimiento también puede provocar un exceso de gases e hinchazón, especialmente si los desechos de alimentos fermentados han estado en el colon durante un período prolongado. Otras veces, el problema opuesto, la diarrea, también puede causar hinchazón y malestar abdominal.
Con mayor frecuencia, los gases y la hinchazón ocurren cuando uno consume alimentos que el cuerpo tiene dificultades para digerir de manera efectiva. Estos pueden ser cualquier cosa, ya que cada individuo es diferente. Algunos tipos de alimentos son más conocidos por causar gases que otros, incluidos los productos lácteos, los frijoles y las verduras crucíferas.
Las bacterias en el colon están presentes de forma natural y ayudan a descomponer los alimentos durante la digestión. Los elementos que son más difíciles de digerir requieren más trabajo y resultan en más gases durante el proceso que desprenden estas bacterias. Esto hace que el exceso de gas quede atrapado dentro de los intestinos y puede causar hinchazón y malestar.
De manera similar, los gases y la hinchazón pueden ser causados por afecciones como la diarrea, que a menudo también son causadas por bacterias digestivas. Cuando las bacterias dañinas se vuelven frecuentes en el sistema digestivo, puede producirse diarrea y, a menudo, se acompaña de gases dolorosos. Esto generalmente se puede curar esperando hasta que el sistema inmunológico del cuerpo elimine los niveles excesivos de bacterias o tomando un medicamento contra la diarrea.
El estreñimiento también puede causar gases e hinchazón porque a medida que los materiales de desecho se depositan en el colon, las bacterias continúan tratando de descomponerlo. Esto conduce a gases, mientras que las heces compactadas pueden causar hinchazón. Tomar un laxante de venta libre generalmente soluciona este problema, al igual que comer más alimentos ricos en fibra y beber suficientes líquidos durante el día.
Los gases y la hinchazón pueden ser problemas vergonzosos e incómodos. Para evitarlos, es importante llevar una dieta saludable con alto contenido de fibra, agua y otras frutas y verduras. Si uno no está acostumbrado a comer mucha fibra, debe agregarla lentamente, ya que puede causar un exceso de gases. También existen medicamentos de venta libre que pueden ayudar al cuerpo a descomponer los alimentos de manera más eficaz, reduciendo así la producción de gases.
Ocasionalmente, los gases o la hinchazón graves o crónicos pueden indicar una afección médica grave. Si los problemas persisten a pesar de los cambios en los hábitos alimentarios, es una buena idea consultar a un médico para realizar más pruebas. En muy raras ocasiones, las molestias gastrointestinales pueden indicar una afección subyacente, como cáncer u obstrucción intestinal, aunque esto es poco común.