Un concentrador de oxígeno es un dispositivo médico que está diseñado para entregar un flujo concentrado de oxígeno a un paciente. El aire de un concentrador de oxígeno tiene una mayor concentración de oxígeno que el aire ambiente circundante, pero el dispositivo no depende del uso de tanques de oxígeno. Hay varias razones para usar un concentrador de oxígeno con un paciente, y estos dispositivos están sujetos a diversos grados de regulación, según el lugar donde se utilicen.
Con un concentrador de oxígeno, el dispositivo introduce aire en una cámara que absorbe nitrógeno. El aire rico en oxígeno se dirige a través de un tubo hasta el paciente, mientras que el nitrógeno se ventila de forma inofensiva. Dependiendo del tamaño del dispositivo, puede filtrar y concentrar distintas cantidades de aire por minuto. Los concentradores de oxígeno se pueden usar en el lugar, como se ve en las habitaciones de los hospitales, y varias compañías también fabrican versiones portátiles que las personas pueden usar mientras viajan o desean ser ambulatorias.
Usar un concentrador de oxígeno es mucho más seguro que usar un tanque de oxígeno. El riesgo de explosión no existe y el dispositivo es fácil de operar. Un escenario para los concentradores de oxígeno es el campo de batalla, donde los pacientes pueden requerir oxígeno suplementario, pero los tanques de oxígeno pueden representar un riesgo grave para los pacientes y los proveedores de atención médica en caso de un ataque. Los pacientes también pueden usar concentradores de oxígeno en el hogar con mucha más seguridad que los tanques de oxígeno, lo que requiere menos precauciones de manipulación.
Muchas empresas crean empresas de oxígeno diseñadas para arrendar a los pacientes, lo que permite al paciente alquilar un dispositivo durante el tiempo que sea necesario, en lugar de comprarlo. Los modelos también están disponibles para la compra, para pacientes que sienten que el costo de compra se justificará por el uso a largo plazo del dispositivo. Es posible que los pacientes que necesiten utilizar concentradores de oxígeno a bordo de un avión y en otros entornos de viaje deseen ponerse en contacto con el transportista con anticipación para alertarlos de la situación y poder estar preparados.
Tener un concentrador de oxígeno portátil puede aumentar en gran medida la movilidad, lo que puede mejorar la calidad de vida de un paciente que usa oxígeno suplementario. A menudo, las compañías de seguros cubrirán el costo de compra o alquiler por este motivo, especialmente si un médico indica que un dispositivo portátil es médicamente necesario y mejorará la salud del paciente. En el caso de una disputa, puede ser útil pedirle a un médico que escriba una declaración clara sobre el razonamiento detrás de una solicitud de un concentrador de oxígeno móvil.