Un soplo cardíaco es un sonido adicional que se produce entre latidos y generalmente se puede detectar con un estetoscopio. Los soplos se clasifican en diastólicos, sistólicos y continuos, dependiendo de cuándo ocurren en el ciclo de los latidos del corazón. Un soplo cardíaco sistólico ocurre cuando los músculos se contraen, empujando la sangre fuera del corazón. Comienza antes o durante el primer sonido del latido del corazón y termina antes o durante el segundo sonido.
La mayoría de los soplos cardíacos son inocentes y a muchos niños se les diagnostica un soplo en algún momento de su vida. Los soplos también pueden ser causados por factores como presión arterial alta, anemia, embarazo, fiebre y tiroides hiperactiva. La mayoría de estos soplos desaparecen por sí solos y, aunque permanezcan, no requieren ningún tratamiento.
Un soplo cardíaco sistólico puede ser inocente o anormal. Un examen de rutina con un estetoscopio generalmente puede detectar la diferencia. Cuando hay un soplo, el médico verificará la duración del soplo, cuándo y dónde ocurre y si tiene un tono alto, medio o bajo. También verá si el sonido se puede escuchar en el cuello y la espalda, así como en el pecho, y si un cambio en la posición del paciente afecta el soplo. El examen también incluirá la construcción de un historial del paciente y la búsqueda de signos adicionales de enfermedad cardíaca, como piel azul, dificultad para respirar, mareos y desmayos.
Si parece haber un soplo anormal, generalmente se derivará al paciente a un cardiólogo. Se utilizan pruebas adicionales, como un electrocardiograma (EKG) y una ecocardiografía, para confirmar el diagnóstico inicial y determinar qué está causando el soplo. Un electrocardiograma registra la actividad eléctrica del corazón y muestra la velocidad y el ritmo de los latidos del corazón. La ecocardiografía utiliza ondas sonoras para crear una imagen del corazón que revela cómo funcionan las válvulas y las cámaras. El tratamiento de un soplo anormal no suele implicar el tratamiento del soplo en sí, sino la causa física subyacente.
El médico clasificará el soplo en una escala de uno a seis, según su nivel de ruido. Un soplo de 1/6 es débil mientras que un soplo de 6/6 es muy fuerte. Un soplo cardíaco sistólico se clasifica como un soplo de eyección, que proviene de las válvulas y estructuras circundantes, o un soplo regurgitante que ocurre cuando la sangre fluye desde la cámara de alta presión a la cámara de baja presión del corazón.
Un soplo cardíaco sistólico se puede clasificar además como funcional u orgánico. Un soplo funcional se encuentra en un corazón sin anomalías y generalmente es inocente. Los soplos funcionales que son causados por condiciones físicas como anemia, embarazo, disfunciones de la tiroides o hipertensión tienden a desaparecer una vez que se ha resuelto el problema de salud. Un soplo cardíaco sistólico orgánico es el resultado de defectos estructurales en el corazón o en los vasos principales. Los soplos cardíacos anormales en los niños generalmente están relacionados con un defecto cardíaco congénito; en los adultos, generalmente son causadas por problemas en las válvulas cardíacas relacionados con la edad, una infección o una enfermedad.