Los cristales de urato son estructuras cristalinas afiladas que se acumulan como resultado de un exceso de ácido úrico en el cuerpo, una condición llamada hiperuricemia. La hiperuricemia es un sello distintivo de afecciones como la gota, donde los riñones pueden mostrar una incapacidad para eliminar adecuadamente el ácido úrico. Esto puede dar lugar a depósitos o cristales de urato en las articulaciones, que a su vez pueden causar dolor e inflamación articulares severo.
Otra forma en que muchas personas aprenden por primera vez sobre los cristales de urato es cuando son padres primerizos. Los recién nacidos y los bebés pequeños pueden tener pañales mojados que parecen teñidos de naranja o rosa. Esto puede ser algo aterrador para los nuevos padres, porque parece que el niño puede estar sangrando o tener sangre en la orina.
En realidad, los cristales de urato, que pueden aparecer con mayor frecuencia en las primeras semanas de vida, tienden a ser relativamente comunes. Por lo general, especialmente si solo los nota una o dos veces, no son más que el bebé que pasa orina altamente concentrada. Los cristales de urato no lastiman a los bebés, e incluso puede encontrar algunos cristales en un pañal o lo que parece polvo.
Sin embargo, esto puede ser una señal de que algunos bebés, especialmente los mayores, están deshidratados. Si el bebé no moja al menos seis pañales al día, esto sugiere que la ingesta de líquidos puede ser demasiado baja. Cuando los niños no obtienen el líquido adecuado, pueden «retener» la orina y producir una orina más oscura con un nivel más alto de ácido úrico. Si sospecha que un niño está deshidratado, debe buscar atención médica. La deshidratación en un recién nacido o un niño pequeño puede ser muy grave si no se trata.
Muchas veces, la deshidratación en los recién nacidos puede ser el resultado de no obtener suficiente leche materna o fórmula, o los bebés mayores pueden desarrollar estos cristales si duermen toda la noche y no se despiertan para alimentarlos. Si los cristales persisten durante más de un par de pañales, y si el bebé no orina de manera adecuada, debe considerar consultar a un asesor de lactancia si está amamantando y discutir el problema con el médico de su hijo.
En raras ocasiones, los cristales de urato en un pañal pueden sugerir algunas formas de disfunción renal crónica, especialmente si persisten. La regla estándar, especialmente para los nuevos padres, es consultar con el médico. Lleve consigo un pañal, que muestre los cristales para que los médicos puedan descartar cualquier otra forma de cristalización o hacer que se analice el pañal para ver si sospechan otros problemas. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los cristales de urato en los recién nacidos son una ocurrencia normal e incluso ocurren en los recién nacidos que reciben suficiente líquido.