La coreoatetosis es un trastorno del movimiento caracterizado por movimientos involuntarios que tienen lugar a velocidad media, con mayor frecuencia cuando las personas intentan moverse. Hay una serie de afecciones asociadas con la coreoatetosis, que van desde trastornos genéticos como el síndrome de Lesch-Nyhan hasta daño cerebral causado por el uso de drogas. Los pacientes que tienen este trastorno del movimiento generalmente necesitan ver a un neurólogo para evaluación y tratamiento.
Las personas con este trastorno del movimiento tienen una combinación de dos trastornos del movimiento: corea y atetosis. La corea se caracteriza por movimientos bruscos y rápidos que fluyen rápidamente entre los grupos de músculos. El término se deriva de la palabra griega para «danza», y en algunas personas puede parecer una forma de bailar. La atetosis implica movimientos de contorsión y balanceo que son más lentos. En personas con coreoatetosis, se pueden observar elementos de ambos trastornos del movimiento.
Este trastorno del movimiento es un síntoma, más que una condición independiente. La presencia de coreoatetosis en un paciente indica que el paciente tiene una afección que involucra al sistema nervioso central. Es importante determinar la causa porque puede ser tratable y los tratamientos varían ampliamente. Un neurólogo puede realizar un examen físico, tomar un historial, realizar estudios de imágenes médicas del cerebro y la médula espinal, y utilizar pruebas de diagnóstico como pruebas genéticas para evaluar al paciente a fin de obtener más información sobre la causa de la coreoatetosis.
Se pueden usar algunos medicamentos para minimizar o controlar los movimientos involuntarios. En pacientes con coreoatetosis paroxística, donde hay episodios periódicos de movimiento desordenado, estos medicamentos a veces pueden eliminar los incidentes por completo. Los medicamentos también se pueden usar para tratar la causa subyacente, como la acumulación de ácido úrico que se observa en personas con síndrome de Lesch-Nyhan. Algunos pacientes se benefician de la terapia física y ocupacional para ayudarlos a mejorar su control muscular.
Cuando alguien desarrolla un trastorno del movimiento, es una señal de que tiene un problema neurológico. Un problema emergente debe tratarse lo antes posible. Cosas como temblores, movimientos involuntarios, movimientos espasmódicos, debilidad muscular y control motor deficiente son todos indicativos de daño o deterioro del cerebro o los nervios. Es posible detener o revertir el daño si se identifica y trata rápidamente, pero si se permite que un paciente no reciba tratamiento, puede volverse severo. Las personas con antecedentes familiares de trastornos neurológicos deben asegurarse de que este historial se anote en sus gráficos para que los médicos sepan que deben estar atentos a las señales de advertencia tempranas que indiquen el desarrollo de una enfermedad neurológica progresiva.