El trastorno de personalidad narcisista (NPD) es una forma de enfermedad mental incluida en el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales IV-TR (DSM IV-TR) y la Clasificación internacional de enfermedades. Manifestado por una falta de empatía, un sentido extremo de derecho y la necesidad de ser adorado y admirado constantemente, a menudo se lo conoce como narcisismo psicopático. Al caer en el ámbito de los trastornos de la personalidad, el NPD también tiene una forma particularmente desviada que se discute con frecuencia como un síndrome, dado el término narcisismo maligno. Es la enfermedad que muchos asocian con individuos a los que se les da la etiqueta de psicópata o sociópata.
Los trastornos de la personalidad son una categoría de condiciones psicológicas en las que el individuo afectado muestra patrones de comportamiento perturbadores que presentan problemas en el funcionamiento de la vida diaria en al menos dos de varias áreas, incluidas las emocionales, cognitivas, sociales o de autocontrol. Con respecto a la personalidad narcisista, para un verdadero diagnóstico de este trastorno, deben estar presentes un mínimo de cinco manifestaciones, siendo el síntoma más prominente la propensión a tener una perspectiva de sí mismo totalmente engreída y grandiosa, incluida una autoabsorción total. y actitud arrogante. Otras características de comportamiento incluyen una creencia notable de que él o ella es, de hecho, único, que posee un talento o cualidad especial imaginaria. La diferencia entre esto y una alta autoestima es que una persona narcisista psicópata exhibe un éxito falso, exagerado, que es una exhibición superficial, mientras que debajo se encuentra una persona insegura con baja autoestima.
Los individuos considerados psicópatas o sociópatas en realidad sufren de una condición mental llamada trastorno de personalidad antisocial (TEA), uno de los tres diagnósticos que engloban el síndrome del narcisismo maligno, una enfermedad psicológica expresa en la que el narcisismo y los trastornos de la personalidad paranoica también juegan un papel. El narcisismo psicopático varía en su gravedad, con NPD en el extremo inferior y su versión maligna en el extremo. NPD también tiene diferentes niveles de intensidad dentro de él y algunos teóricos concluyen que existen subtipos de él. Considerado como una variación más grave del trastorno de personalidad antisocial, el síndrome del narcisismo maligno a menudo se describe como un rasgo característico de los asesinos en serie y otros delincuentes violentos.
Las causas del narcisismo psicopático no se conocen con certeza. En gran parte, se considera que es una miríada de áreas que trabajan juntas y que involucran el trauma de la primera infancia, así como los aspectos biológicos y de crianza de los niños. Los psicólogos han teorizado que los traumas severos durante los primeros años pueden impulsar a los niños a crear una forma de afrontamiento, desarrollando otra realidad en la que mantienen el control. Se cree que el abuso físico o sexual y la negligencia emocional, especialmente los casos extremos, son ejemplos de causas primarias directas.
El pronóstico es generalmente malo para el narcisismo psicopático, en particular NPD. Para los pacientes con la forma maligna, ciertas partes son tratables, como la paranoia y los efectos antisociales. Algunos trastornos tienden a coexistir con los trastornos de la personalidad, como la ansiedad y la depresión, por ejemplo; para estos, los pacientes reciben ayuda eficaz con medicamentos y psicoterapia.