Los diferentes laboratorios usan su propia terminología al entregar los resultados de la biopsia, pero como regla general, los resultados se pueden dividir en resultados no concluyentes, normales, benignos, no cancerosos y cancerosos. Los resultados de la biopsia también pueden incluir una gran cantidad de terminología médica sofisticada que puede resultar intimidante para el lego, por lo que es importante repasar los resultados de una biopsia con un médico para asegurarse de que se entiendan.
Si los resultados de las pruebas no son concluyentes, significa que no había suficiente material para analizar o que algo salió mal con las pruebas de laboratorio o el procedimiento de biopsia. El médico puede solicitar una repetición de la prueba o decidir adoptar un enfoque de esperar y observar, y volver a realizar la prueba en unos meses, según la situación. Se obtienen resultados normales cuando un área aparentemente sospechosa resulta ser perfectamente normal cuando se investiga en el laboratorio.
Los resultados de la biopsia benigna indican que se encontró un crecimiento, pero que el crecimiento no es maligno. Cuando se obtienen resultados benignos, el patólogo generalmente informa al médico sobre el tipo de crecimiento involucrado, ya que existen numerosos tipos de tumores benignos que se encuentran en el cuerpo. Los resultados no cancerosos indican que se está produciendo un crecimiento celular anormal y es motivo de preocupación, pero no es definitivamente un cáncer. Tampoco es necesariamente benigno, lo que significa que es posible que sea necesario realizar una biopsia del sitio nuevamente en el futuro para monitorear el crecimiento. Un ejemplo clásico de un resultado no canceroso es la hiperplasia atípica, una forma formal de decir «crecimiento celular anormal».
En los casos en que una biopsia revela la presencia de cáncer, los resultados de la biopsia incluirán una discusión del tipo de cáncer, su tamaño, su ubicación y sus márgenes. El patólogo también describirá la etapa del cáncer, refiriéndose a qué tan lejos se ha diseminado. Toda esta información se puede utilizar para desarrollar un plan de tratamiento para el cáncer.
El tiempo de respuesta de los resultados de la biopsia puede variar. Algunos hospitales tienen sus propios laboratorios con técnicos que pueden examinar las biopsias rápidamente y devolver los resultados en tan solo un día. Otros dependen del trabajo realizado por laboratorios remotos, en cuyo caso el tiempo de respuesta será más largo porque el material debe enviarse al laboratorio y ser examinado por patólogos que pueden tener mucho trabajo por hacer. Cuando se realiza una biopsia, el médico debe poder proporcionar información sobre cuánto tiempo deberá esperar el paciente para obtener los resultados.