Un examen de próstata es un examen común que se usa para verificar el estado actual de la próstata. A medida que los hombres envejecen, la necesidad de controlar la salud de la próstata se vuelve más una necesidad. Desafortunadamente, muchos hombres descuidan la tarea de someterse a exámenes periódicos de la próstata. A menudo, esto se debe a un malentendido acerca de la mecánica del examen, así como a la falta de información sobre el cáncer de próstata y lo que puede hacer la enfermedad si no se controla.
Los exámenes de próstata no requieren mucho más que una visita al médico de familia o al urólogo. El examen se lleva a cabo en el consultorio del médico y no requiere más que un lubricante y un guante de goma. El médico se pone el guante, lubrica el dedo índice e inserta el dedo en el ano. La próstata se puede examinar fácilmente a través de las paredes delgadas del recto, lo que permite al médico verificar si hay crecimientos, textura y cualquier otra anomalía. Generalmente, el examen toma solo un momento o dos y es relativamente indoloro.
Si bien el riesgo de cáncer de próstata es relativamente bajo antes de los cuarenta años, muchos médicos recomiendan un examen de próstata cada pocos años para los hombres de entre veinte y treinta años. La frecuencia puede aumentar a exámenes anuales o bianuales si hay antecedentes de cáncer de próstata o problemas relacionados en la familia inmediata, como un hermano, padre o abuelo. Además, se cree que los hombres afroamericanos tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas de próstata. La presencia de factores de riesgo como la herencia o la raza a menudo impulsa a los médicos a recomendar pruebas más frecuentes para pacientes individuales.
Después de los cuarenta, muchos médicos recomiendan un examen de próstata anual como parte del chequeo anual. Algunas asociaciones médicas recomendarán un examen anual después de los 45 años, asumiendo que no existen circunstancias atenuantes. Sin embargo, casi todas las fuentes médicas confiables están de acuerdo en que después de los 45 años, todos los hombres deben someterse a un examen anual.
No hacerse un examen de próstata de forma regular puede provocar problemas de salud importantes. En el caso de que el cáncer de próstata se desarrolle y no se detecte en las primeras etapas, es posible experimentar una disminución de las funciones urinarias, incluido un impacto negativo en el deseo y el rendimiento sexuales. En el peor de los casos, el cáncer de próstata puede extenderse a otras partes del cuerpo y provocar la muerte. Dedicar unos momentos al año a someterse a un examen de próstata puede ser de gran ayuda para mantener un nivel cómodo de salud y de vida, y también permite corregir cualquier problema antes de que exista la posibilidad de un daño permanente.