La mayoría de los casos que involucran cualquier tipo de parestesia, incluido un hormigueo en el muslo, están relacionados de alguna manera con los nervios. Una causa común de hormigueo en el muslo es una afección conocida como meralgia parestésica, que a menudo implica el atrapamiento de un nervio cerca de la columna. Esta afección generalmente tiene causas externas y, por lo general, no es irreversible. Otras causas del hormigueo pueden ser más graves, incluida la esclerosis múltiple y los trastornos de los nervios o la columna. Si el hormigueo en los muslos continúa durante un período prolongado de tiempo, se recomienda buscar consejo médico para descartar afecciones graves.
La meralgia parestésica se refiere a una afección en la que se comprimen los nervios responsables de la sensación en uno o ambos muslos. Cuando los nervios se ven afectados de esta manera, puede causar lo que a menudo se describe como una sensación de alfileres y agujas pinchando la piel. También puede progresar hasta un punto en el que el muslo se adormece por completo. Muchas afecciones diferentes pueden causar una compresión nerviosa, aunque algunos factores subyacentes comunes incluyen el embarazo, una profesión que requiere el uso de un cinturón pesado y la obesidad.
También es posible que la ropa conocida como jeans ajustados comprima el nervio cutáneo femoral lateral. Estos pantalones ajustados a la piel pueden ejercer una presión considerable sobre el nervio de manera similar a los otros factores de riesgo de meralgia parestésica. No todas las personas que usan jeans ajustados experimentarán un hormigueo en el muslo, aunque es un efecto secundario potencial que debe considerarse.
Independientemente de la causa, la meralgia parestésica generalmente desaparecerá en unas pocas semanas o meses si se elimina la presión sobre el nervio. Las personas con sobrepeso pueden encontrar alivio a través de la pérdida de peso, y se les puede recomendar a aquellos cuyo muslo hormigueo es causado por el estrés ocupacional que pasen menos tiempo de pie. En los casos en que la compresión del nervio es causada por jeans ajustados, el simple hecho de usar ropa más holgada puede conducir a la recuperación. Ciertos casos pueden requerir cirugía o medicamentos.
Otras afecciones más graves también pueden provocar un hormigueo en el muslo. El daño físico a la columna vertebral o al nervio cutáneo femoral lateral puede interferir con la sensación normal. También es posible que una enfermedad autoinmune como la esclerosis múltiple se manifieste con síntomas de hormigueo en el muslo. Esta enfermedad involucra al sistema inmunológico que ataca las células protectoras que cubren los nervios y, a menudo, presenta otros síntomas, como debilidad y pérdida del equilibrio. Si bien no existe cura para la esclerosis múltiple, el diagnóstico temprano puede ayudar en la construcción de un plan de tratamiento eficaz.