Un tipo di gambero impanato fritto nel grasso bollente, i gamberi popcorn sono normalmente preparati solo con i gamberetti più piccoli, in modo da essere tagliati a morso. Spesso si pensa che abbia avuto origine nel Cajun South degli Stati Uniti, anche la catena di ristoranti di pesce Red Lobster rivendica la sua invenzione. Qualunque sia la sua origine, i gamberi popcorn sono uno snack o un contorno popolare per gran parte degli Stati Uniti. Può essere trovato non solo in molti ristoranti, catene di fast food e negozi di alimentari, ma può anche essere fatto a casa.
I gamberi popcorn contengono due componenti principali: gamberi e impanatura. Anche se i gamberi di popcorn commerciali possono essere o meno piccanti, la maggior parte delle ricette sono fatte in casa. Il condimento creolo, il peperoncino in polvere o il condimento Cajun sono un’aggiunta popolare alla panatura.
Come suggerisce il nome, l’impanatura è fatta principalmente con pangrattato. Panko, un tipo di mollica di pane giapponese, è popolare nelle versioni fatte in casa. Tuttavia, è possibile utilizzare qualsiasi tipo di pangrattato e possono essere fatti con pane fresco. Le briciole vengono solitamente mescolate con il condimento per creare l’impanatura completa.
Per impanare, i gamberi vengono solitamente dragati per primi nella farina, anche se alcune ricette omettono questo passaggio. Quindi, vengono immersi in una miscela di uova, che può contenere solo uova sbattute o può includere alcune spezie o panna. Infine, vengono ricoperti con il composto di pane. I gamberi vengono solitamente impanati in lotti, spesso circa un terzo o un quarto dei gamberi alla volta.
Dopo che il gambero è stato impanato, viene accuratamente lasciato cadere in una padella di olio caldo. L’olio, un semplice olio da cucina, di solito riempie almeno metà della pentola e deve essere estremamente caldo prima che il gambero venga inserito. Una volta che il gambero è nell’olio, viene fritto per alcuni minuti fino a quando non diventa dorato. I cuochi dovrebbero sempre fare attenzione a sputare olio quando si frigge in quanto questo può non solo essere doloroso, ma può essere pericoloso.
La maggiore difficoltà che i cuochi inesperti hanno con la frittura è l’olio insufficientemente riscaldato. Per verificare se l’olio è abbastanza caldo, dovrebbe essere sufficiente spolverare sopra alcune briciole di pane inutilizzate. Se il pangrattato sfrigola, l’olio è pronto per i gamberi.
Quando i gamberi sono completi, vengono rimossi dall’olio e lasciati scolare su un tovagliolo di carta. I gamberi di popcorn possono essere consumati da soli o con una salsa di immersione, come la salsa cocktail. Molte ricette di gamberi popcorn possono essere adattate per gamberi grandi.