La lattuga viene ricordata quando si sa che porta una malattia di origine alimentare. I richiami di un prodotto o di una verdura vengono effettuati quando esiste un potenziale riconosciuto per un possibile rischio per la salute. Mentre ci sono un certo numero di malattie di origine alimentare comuni alla lattuga, viene spesso richiamato dal consumo pubblico a causa della presenza dei batteri Escherichia coli O145, più comunemente noti come E. coli. Un altro motivo comune per un richiamo di lattuga è la possibilità di una contaminazione da salmonella.
Sia E. coli che la salmonella possono essere introdotte nella lattuga per contatto con una fonte d’acqua. Il raggruppamento di acqua contaminata o la seduta vicino al luogo in cui viene coltivata la lattuga può causare l’insorgenza di queste malattie di origine alimentare. Se l’acqua con cui viene lavata o spruzzata la lattuga contiene batteri, anche la lattuga sarà contaminata. Questa contaminazione costituirà un richiamo alla lattuga.
La contaminazione con batteri E. coli, una ragione giustificabile per un richiamo di lattuga, può causare sintomi lievi, come disagio gastrointestinale. Può anche causare sintomi acuti, che possono includere crampi addominali debilitanti e diarrea inesorabile, che può essere sanguinante. Gli adulti più sani possono riprendersi da questa infezione batterica entro circa una settimana. Alcuni pazienti, tuttavia, possono progredire in gravi complicanze, come danni ai reni. Queste complicanze si riscontrano negli anziani e nei bambini piccoli.
L’avvelenamento da salmonella è evidenziato da forti crampi addominali. Nausea, vomito e diarrea sono comuni anche con questo tipo di avvelenamento. Mentre questi sintomi comunemente possono essere facilmente trattati, senza un trattamento adeguato questi sintomi possono portare a grave disidratazione e persino alla morte. La salmonella viene spesso definita intossicazione alimentare. La presunta presenza di salmonella garantirà un richiamo alla lattuga.
Un richiamo della lattuga, noto anche come ritiro dal mercato, negli Stati Uniti non significa che la lattuga sia contaminata; afferma semplicemente che potrebbe esserci la possibilità di un contaminante presente negli alimenti. La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti è responsabile di tutti gli alimenti e ciò significa che tutti i prodotti, compresa la lattuga, devono soddisfare le rigide normative del governo. I campioni della FDA forniscono lattuga per garantire che prima di raggiungere le mani dei consumatori sia privo di contaminanti di origine alimentare. Mentre la FDA è diligente nel tentativo di prevenire le epidemie di malattie di origine alimentare, si consiglia ai consumatori di lavare tutta la lattuga prima di mangiarla. Questo aiuta a prevenire le malattie anche quando non c’è stato un richiamo alla lattuga.