Regulado por el Moving Picture Experts Group (MPEG), MPEG-3 se refiere a estándares de codificación para señales de televisión de alta definición (HDTV). El grupo forma parte de la Organización Internacional de Normalización. Desde 1988, el grupo ha sido responsable de crear estándares de codificación de video y audio.
Es importante señalar que este estándar específico ya no existe y que los estándares establecidos en él ahora forman parte de MPEG-2. Cuando el grupo asumió originalmente la responsabilidad de establecer las regulaciones para HDTV en 1992, estaban trabajando simultáneamente en el otro estándar. Sin embargo, se descubrió que la codificación MPEG-2 también podía admitir señales de HDTV, por lo que se suspendió el nuevo estándar.
MPEG-2 proporciona estándares de codificación para todas las señales de HDTV que se envían a 1080p, que es un término abreviado para el modo de video conocido como alta definición completa. Además, incluye estándares de codificación para todas las señales de transmisión. Esto incluye TV digital vía satélite y por cable, así como el protocolo para discos de video digital (DVD).
Este estándar es solo uno de los cinco formatos que supervisa el Grupo de expertos en imágenes en movimiento. La organización también es responsable de MPEG-1, que maneja los estándares de codificación de audio para el popular formato de música MP3, y MPEG-4, que ofrece estándares de codificación para contenido 3D. También se incluyen otros dos estándares de codificación que tratan con contenido multimedia.
Moving Picture Experts Group presenta estos estándares para ofrecer un método confiable y consistente para codificar audio y video. En su forma más básica, la codificación se refiere a la forma en que los ingenieros eléctricos e informáticos convierten los datos en lo que se ve en las pantallas de televisión o se escucha en los reproductores de MP3. Esta transformación de datos en sonido real e imágenes visibles es bastante compleja y técnica. En esencia, el proceso es esencialmente triple: los datos comprimidos se transfieren a muestras más reconocibles, las muestras de imagen y sonido se cortan en segmentos más pequeños y luego estos segmentos se transforman en una frecuencia que se puede codificar y transmitir.
MPEG-2 va un paso más allá de este proceso básico. Gracias a la tecnología sofisticada, los estándares permiten predecir los datos de la imagen sin procesar basándose en imágenes reconstruidas que se han visto antes en otras cosas. Luego, solo los datos que son diferentes de las imágenes antiguas deben codificarse para crear el video que ven los espectadores.
La gente no debería confundir MPEG-3 con MP3, que en realidad significa MPEG-1 (y MPEG-2) Audio Layer III. El formato de codificación MP3 es solo de audio y es un estándar común para la compresión de audio digital para uso del consumidor.