Los audífonos son auriculares, generalmente hechos de un material plástico duro, que se colocan dentro del oído, justo fuera del canal auditivo. Estos no son lo mismo que los auriculares para el canal auditivo, que tienen una punta de goma y un sello dentro del canal auditivo del oyente.
Varios dispositivos de música portátiles, como mp3 y asistentes digitales personales (PDA), vienen con auriculares cuando se compra el dispositivo. Los audífonos son una alternativa menos costosa que los audífonos del canal auditivo u otros dispositivos de escucha. Los consumidores tienden a comprar auriculares por su comodidad, ya que son más fáciles de transportar que otros auriculares debido a su pequeño tamaño.
Este estilo de audífonos también tiende a ser más económico que otros tipos, como los audífonos para el canal auditivo, los audífonos circumaurales que se ajustan fuera de los oídos o los audífonos supraaurales que tienen almohadillas que se colocan en la parte superior de las orejas, en lugar de alrededor o adentro. ellos. Los audífonos circumaurales se usan típicamente en estudios de grabación y los audífonos supraaurales todavía se pueden comprar en algunas tiendas, aunque este tipo de dispositivos han dado paso a audífonos que se ajustan al oído.
Debido al diseño de los auriculares, puede haber algunos inconvenientes en tenerlos en lugar de tener otro estilo de auriculares. En primer lugar, el diseño rígido de los auriculares a veces puede dificultar que se ajusten cómodamente al oído del oyente. Si son demasiado grandes o demasiado pequeños, pueden salirse de la oreja o no encajar en su interior. Otro problema informado por los consumidores es que debido a que los auriculares no sellan el canal auditivo, la calidad del sonido se confunde con otros ruidos ambientales.
Esencialmente, la mayoría de los audífonos funcionan igual que otros audífonos y la configuración es relativamente simple. Los cables se mueven hacia arriba desde el dispositivo electrónico que emite sonido, como un reproductor de mp3. Estos cables se conectan a una bobina móvil. La bobina está unida a un cono, que es flexible y de plástico. Se adjunta un imán a la parte posterior de los auriculares. Cuando el sonido pasa a través de los cables y llega al imán, la bobina móvil se vuelve electromagnética y se mueve hacia arriba y hacia abajo con el sonido. Luego, el cono empuja el sonido a través del auricular y hacia el oído del oyente.
Al escuchar auriculares o cualquier otro tipo de auriculares, los médicos recomiendan mantener el volumen a un nivel razonable, ya que las investigaciones han demostrado que la exposición prolongada a altos niveles de ruido puede provocar una pérdida auditiva permanente. La escucha prolongada de ruidos fuertes, incluida la música, ejerce una tensión innecesaria sobre los pelos de la cóclea. Esto causa un daño permanente a los pelos y eventualmente puede conducir a la pérdida de audición.