El esquí de travesía o el esquí sin preparación es un tipo de esquí que algunos atletas encuentran más agradable y satisfactorio que el esquí convencional. En una forma simple, el esquí de travesía se refiere a esquiar lejos de áreas de esquí cuidadosamente delimitadas y preparadas. La mayoría de los esquiadores extremos practican el esquí de travesía, que se considera más desafiante que el esquí tradicional. Un número creciente de estaciones de esquí apoyan el esquí de travesía a medida que este deporte ha ganado popularidad.
El esquí convencional en un resort implica seguir senderos cuidadosamente señalizados, llamados pistas. Una pista es un área de nieve densamente compacta, en lugar de polvo suelto. Las estaciones de esquí preparan sus pistas de esquí para mantener la nieve en buen estado y eliminar los peligros. Una forma de esquí de travesía se llama esquí fuera de pista, que simplemente se refiere a esquiar al costado pero no en la pista. Para los esquiadores interesados en experimentar condiciones de nieve más variadas, el esquí fuera de pista es una alternativa al esquí de travesía potencialmente más peligroso.
Por lo general, el esquí de travesía implica viajar mucho más lejos de los caminos trillados. Los esquiadores de travesía buscan áreas vírgenes para esquiar, a veces viajando en helicóptero para hacer heliesquí o caminando a campo traviesa hasta una zona de esquí. Los esquiadores aprecian el esquí en zonas vírgenes por varias razones. Las condiciones tienden a ser más exigentes porque la nieve no está preparada. El esquí de travesía también ofrece la oportunidad de experimentar una belleza natural impresionante en un entorno mucho más sereno que una estación de esquí convencional.
El esquí de travesía requiere más habilidad técnica que el esquí tradicional. Los esquiadores deben ser más conscientes de los peligros potenciales en las pistas, especialmente en áreas remotas. Se recomienda que los esquiadores de travesía lleven transceptores para transmitir su ubicación en caso de emergencia, y también deben asegurarse de que estén vestidos apropiadamente para las condiciones climáticas.
El esquí de travesía ofrece la oportunidad de practicar esquí extremo en nieve polvo virgen, lo que puede ser una experiencia estimulante. Sin embargo, el polvo puede ocultar inestabilidades y otros peligros que los esquiadores deben tener en cuenta. Además, los esquiadores deben evaluar con cuidado el riesgo de avalancha. El esquí de travesía es muy tentador para los esquiadores de todos los niveles, pero solo los esquiadores de nivel intermedio a avanzado deben intentar el esquí de travesía.
Hay algunas precauciones sencillas para hacer más agradable el esquí de travesía. Empiece por asegurarse de que se permite esquiar fuera de pista. En algunas áreas, el esquí de travesía puede estar restringido para proteger reservas naturales o porque la estación de esquí tiene derechos limitados sobre la tierra. Nunca esquíe solo y asegúrese siempre de evaluar las condiciones climáticas antes de salir. Se recomienda una guía para un área desconocida y, para mayor seguridad, se deben seguir estrictamente las instrucciones de la guía.