Han pasado más de 40 años desde que los astronautas hundieron banderas estadounidenses en el suelo lunar. Pero, ¿siguen ondeando esos estandartes con lentejuelas de estrellas? Las imágenes de la cámara del orbitador de reconocimiento lunar de la NASA demuestran que cinco de los seis todavía están en posición vertical, según un análisis de las sombras que los mástiles de las banderas proyectan sobre la superficie de la Luna, pero la condición de las banderas en sí no está clara. despegue del módulo lunar del Apolo 11, según lo informado por el astronauta Buzz Aldrin después del histórico primer aterrizaje en julio de 1969. Después de cada una de las seis misiones del Apolo, que culminaron con el Apolo 17 en 1972, los astronautas dejaron una bandera estadounidense como símbolo de la ciencia y logros de ingeniería.
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¿Podrían las banderas sobrevivir a la furia del clima de la Luna, con sus enormes cambios de temperatura cada 14 días y su intensa radiación ultravioleta? Los científicos dicen que las banderas deben estar muy descoloridas, si aún no se han desintegrado.
Hasta ahora, las misiones lunares estadounidenses han sido los únicos vuelos tripulados que aterrizaron en un cuerpo celeste.
En un discurso ante el Congreso de 1961, el presidente John F. Kennedy estableció el objetivo nacional de “llevar a un hombre a la Luna y devolverlo sano y salvo a la Tierra” para fines de la década de 1960.