El lawrencio es un elemento con símbolo atómico Lr, número atómico 103 y peso atómico de 262. Fue descubierto en el Laboratorio de Radiación Lawrence, ahora Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, en el campus de la Universidad de California en Berkeley por Albert Ghiorso, Almon E. Larsh, Robert M. Latimer y Torbjørn Sikkeland en el Día de San Valentín de 1961. Fue nombrado en honor a Ernest O. Lawrence, quien inventó el ciclotrón. Originalmente designado para ser representado por el símbolo atómico Lw, el símbolo se cambió más tarde a Lr.
Lawrencium es el último de los actínidos o actinoides transuránicos, así como el último del grupo en ser descubierto, poniendo fin a un proceso de 173 años. Todo comenzó cuando el uranio natural fue descubierto por Martin Heinrich Klaproth, un químico alemán, en 1789. Pero el desarrollo de esta área se retrasó un poco hasta que una serie de descubrimientos de actinoides transuránicos, todos los cuales fueron descubiertos sintéticamente, comenzó con Neptunium. en 1940.
El lawrencio se produjo por primera vez bombardeando californio con iones de boro. Las pequeñas cantidades de lawrencium que se han creado hasta ahora, combinadas con la muy corta vida media del lawrencium, hacen que sea difícil trabajar con él y describirlo. Su color, por ejemplo, es cuestión de conjeturas, al igual que su punto de fusión.
El primer aislado tuvo una vida media de 8 segundos. Hasta ahora se han sintetizado doce isótopos: Lawrencium (Lawrencium-252, -254, -255, -256, -257, -258, -259, -260, -261, -262 y -266), junto con un isómero nuclear , -253. El isótopo con la vida media más larga descubierto hasta la fecha es Lawrencium-266, con una vida media reportada de 11 horas. Lawrencium-262 se descubrió por primera vez en 2014.
Se ha observado que algunos isótopos de Lawrencium se producen por la desintegración de elementos más pesados, como bohrium, dubnium, meitnerium y ununtrium.