Los milímetros son unidades de medida en el sistema métrico, que se utilizan para medir distancias pequeñas. El equivalente a 1 milímetro es 0.03937 pulgadas. En el sistema métrico, 10 milímetros equivalen a un centímetro y 100 centímetros equivalen a un metro. Cada una de estas medidas tiene sus propios símbolos que se usan comúnmente para denotarlas; Los milímetros se marcan comúnmente como «mm». Los centímetros suelen estar marcados con «cm» y los metros están marcados con «m».
El sistema métrico es una alternativa a las medidas imperiales y se utiliza actualmente en Gran Bretaña, Canadá, Australia, Japón y la mayoría de los países. Un metro es la distancia principal que se utiliza para determinar el valor de otras medidas dentro del sistema métrico. Un metro equivale a 39.37 pulgadas. Se puede dividir para encontrar el valor de otras medidas métricas. Dividir un metro en 100 piezas iguales da la medida de un centímetro, que es 0.3937 pulgadas de largo. Si un metro se divide en mil pedazos, los pedazos son todos milímetros, que son 0.03937 pulgadas.
En comparación con las medidas imperiales, los milímetros son posiblemente más efectivos para medir distancias pequeñas. Por ejemplo, muchos ajustes que deben realizarse en instrumentos de cuerda a la altura de las cuerdas se miden de acuerdo con el sistema imperial en términos de 32 pulgadas de pulgada. Las cuerdas de una guitarra deben situarse 3/32 de pulgada por encima del marcador del duodécimo traste, que es 0.093 expresado como decimal. Alternativamente, se puede expresar en milímetros como 2.3 mm. Podría decirse que esto es mucho más simple de expresar en medidas métricas que en medidas imperiales.
La mayoría de las medidas tienen símbolos que las representan en medidas. Los símbolos del sistema métrico son generalmente la primera letra de la palabra seguida de una «m» para metros. De esta manera, los centímetros se indican con «cm», los milímetros con «mm» y los metros simplemente con una «m». Otra medida relacionada con el metro en el sistema métrico es el kilómetro, que tiene 1000 metros de longitud y está representado por las letras «km».
Francia fue el primer país en adoptar el sistema métrico, en 1795. Muchos países de todo el mundo siguieron su ejemplo en el siglo XIX, incluidos los Países Bajos, Brasil, Chile, España, México y Uruguay. En el siglo XX, muchos otros países comenzaron a utilizar medidas métricas, incluidos Rusia, China, Polonia, Japón, India, Vietnam, Tailandia, Jamaica y Canadá. Estados Unidos es el único país industrializado que se niega a adoptar por completo el sistema métrico.