La práctica de la medicina homeopática comenzó oficialmente en el siglo XIX por Samuel Hahnemann, un médico alemán. La idea básica de la homeopatía es que el estado natural del cuerpo humano es de salud y que poseemos la capacidad de curarnos a nosotros mismos. Es una creencia basada en la idea de que los síntomas no deben suprimirse con medicamentos, sino que se utilizan como una indicación de lo que el cuerpo necesita para curarse a sí mismo. La idea es que cuando sigamos las indicaciones que nos brindan nuestros síntomas, sabremos estimular nuestros procesos de curación para curarnos.
Los médicos homeopáticos diluyen los medicamentos conocidos para hacerlos más poderosos, de acuerdo con sus creencias, al tiempo que minimizan las reacciones tóxicas y los efectos secundarios negativos. Consideran el bienestar de todo el paciente (mental, emocional y físico) cuando deciden un tratamiento en el que los médicos convencionales a menudo solo consideran las manifestaciones físicas de una enfermedad y cómo tratarla.
Según la mayoría de las creencias homeopáticas, la homeopatía utiliza preparaciones seguras de sustancias naturales, aproximadamente el 80 por ciento de las cuales se derivan de plantas como el lúpulo silvestre (Bryonia), la caléndula (Calendula) y la hiedra venenosa (Rhus toxicodendron). Otros remedios provienen de animales o productos animales como la abeja melífera (Apis mellifica) y el líquido de tinta de sepia (Sepia). Aún otros remedios provienen de minerales y menas minerales como cloruro de sodio, pedernal y azufre.
Los remedios homeopáticos se preparan triturando el ingrediente activo y mezclándolo con alcohol y agua, luego dejándolo ablandar y remojar. Luego, la mezcla se filtra para producir lo que se llama una tintura, que se vuelve más potente por dilución, lo que aumenta el poder curativo al tiempo que disminuye la concentración.
Hay muchos rangos de potencia diferentes. La tintura base tiene una potencia de 1x. Para hacer una potencia 2x, una parte de la base se mezcla con 9 partes de alcohol y se agita 10 veces. Para obtener una potencia 3x, una parte de la potencia 2x se mezcla con 9 partes de alcohol y se agita nuevamente. Este proceso se continúa hasta que se adquiere la dilución deseada. Además del alcohol, otros agentes de mezcla incluyen agua, glicerina y lactosa.
Los medicamentos homeopáticos vienen tanto en potencias c como en potencias x. Las potencias C se crean mezclando bases en una ración de 99 a 1 en lugar de 9 a 1. También hay k potencias. La potencia de 1000k está etiquetada como 1 m, una potencia de 10,000k como 10 m, y así sucesivamente.
Los médicos homeópatas prescriben sus remedios en gránulos, tabletas y diluciones (líquidos). La mezcla o potenciación afecta la forma en que actúa un medicamento homeopático. En general, las potencias más bajas, como 3x y 6x, tienen un efecto mayor y se usan para enfermedades agudas y se toman una vez cada 15 minutos a una vez cada 4 horas. Las potencias medias, como 12x y 30x, afectan los sentidos y el sistema nervioso y se utilizan para enfermedades crónicas. Se toman una a tres veces al día. Las potencias altas, como 60x y más, afectan las condiciones mentales y se toman una vez al mes a una vez al año.
Un remedio homeopático eficaz típico se toma en forma de 3 tabletas a 10 gránulos para adultos y 2 tabletas a 5 gránulos para niños.