La atención domiciliaria generalmente incluye tratamiento y servicios médicos proporcionados dentro del hogar privado del paciente en lugar de en un hospital o en un hogar de ancianos. Los médicos a menudo recomiendan este tipo de atención para pacientes con discapacidades a largo plazo o afecciones que requieren un tratamiento diario que no es fácil de manejar por cuidadores no capacitados, como amigos o familiares. En ocasiones, este tipo de tratamiento también se administra a pacientes con enfermedades terminales, para que puedan pasar más tiempo en casa con sus seres queridos, en lugar de en un entorno hospitalario.
El tipo de atención brindada y los profesionales necesarios para implementar el tratamiento suelen variar, dependiendo de las condiciones de salud que se estén tratando y la salud general y la movilidad del paciente. Algunos pacientes, debido a la gravedad de su enfermedad, pueden requerir atención las XNUMX horas del día, mientras que otros pueden recibir atención durante las visitas programadas de enfermeras registradas, terapeutas y auxiliares de enfermería certificados. Cuando es posible, estos proveedores de atención domiciliaria trabajan en estrecha colaboración con los miembros de la familia para ayudar a brindar al paciente una experiencia más cómoda, diseñada para mejorar el entorno hogareño.
La atención domiciliaria a menudo incluye asistencia no relacionada con la atención médica directa. Dependiendo de la condición del paciente, es posible que necesite ayuda para preparar la comida, comer, bañarse y limpiar la casa. En muchos casos, este tipo de asistencia es realizada por asistentes de salud en el hogar capacitados. El tipo de certificación o capacitación requerida para realizar estas tareas puede variar, según la ubicación.
Un asistente de enfermería certificado (CNA) es diferente de un asistente de salud en el hogar, y estos proveedores generalmente tienen un nivel más alto de capacitación. En muchos casos, se les puede solicitar que administren ciertos tipos de tratamiento médico directo. Algunos de estos tratamientos podrían incluir la administración de medicamentos por métodos orales, intravenosos o de jeringa. También se les puede solicitar que controlen funciones corporales como la presión arterial y los niveles de oxígeno.
La mayoría de los pacientes que participan en el tratamiento de atención domiciliaria también reciben tratamiento por parte de enfermeras registradas, enfermeras practicantes y terapeutas. Estos profesionales médicos trabajan en estrecha colaboración con el médico del paciente y llevan a cabo servicios médicos que los CNA no pueden proporcionar. A diferencia de los asistentes de atención médica domiciliaria y los CNA, las enfermeras y los terapeutas generalmente ofrecen su tratamiento durante las visitas programadas, aunque en algunos casos, con enfermedades graves, es posible que se necesiten enfermeras registradas las 24 horas.
El tratamiento en el hogar se considera uno de los campos de servicios médicos de más rápido crecimiento. Solo en los Estados Unidos, la demanda laboral relacionada con la atención domiciliaria generalmente aumenta a una tasa de más del 20% por encima de los aumentos en otros campos de la medicina. Con la atención médica avanzada y el aumento de la longevidad de cada paciente, se espera que continúe creciendo la demanda de personal en puestos de atención domiciliaria.