Una cruz de campo de batalla, o cruz de batalla de soldado caído, es un monumento a un soldado caído o desaparecido, que consiste en las botas del soldado, bayoneta, casco, rifle y, a veces, placas de identificación. Como su nombre lo indica, generalmente se erige en o cerca del campo de batalla, lo que permite a los camaradas del soldado presentar sus respetos y comenzar a procesar la pérdida. Entre los militares, la imagen se ha vuelto bastante icónica y aparece en tatuajes y esculturas militares como un motivo que pretende simbolizar la pérdida y el duelo por los camaradas caídos.
La cruz se hace colocando las botas del soldado en posición vertical, colocando el rifle en posición vertical dentro de las botas y colgando el casco de la culata vertical del rifle. Si se incluyen placas de identificación, normalmente se quitan del rifle. Los compañeros pueden agregar otras fichas y recuerdos, que simbolizan bromas internas y otros momentos de amistad con el difunto.
Los orígenes de la cruz del campo de batalla parecen estar en la Guerra Civil estadounidense, y son un poco espeluznantes. Hasta este período, los soldados caídos eran enterrados donde caían, a veces por fuerzas opuestas, con rudimentarios marcadores que se erigían y, a veces, se reemplazaban posteriormente. En la Guerra Civil, sin embargo, los soldados comenzaron a ser enviados a casa para el entierro, por lo que después de que terminaba una batalla, la gente se movía por el campo de batalla para marcar los cuerpos que necesitaban ser removidos; el marcador más conveniente habría sido el rifle del soldado con su casco en equilibrio en la parte superior y, con el tiempo, esta imagen se asoció con la pérdida militar.
Durante la Segunda Guerra del Golfo, la cruz del campo de batalla comenzó a atraer la atención popular, y muchas unidades la erigieron para conmemorar a sus camaradas. Como no pudieron asistir a los funerales de sus compañeros, algunas unidades se acostumbraron a presentar sus respetos en el lugar donde cayó el soldado, y los fotógrafos que siguieron la guerra capturaron imágenes icónicas que fueron ampliamente reimpresas en los Estados Unidos. Dado que el Pentágono generalmente no permite la publicación de imágenes de ataúdes cubiertos con banderas, estas fotos se han utilizado como un recordatorio conmovedor del costo de la guerra.
Aunque no es un honor militar oficial, muchos miembros de las fuerzas armadas de alto rango han reconocido el valor de este tipo de monumento, alentando a los miembros de sus unidades a conmemorar a los camaradas caídos y, a veces, celebrando ceremonias en el lugar. Después de un período de tiempo establecido, el monumento puede ser desmantelado respetuosamente, y los componentes deben devolverse al gobierno para su disposición adecuada.