El motín del Bounty fue un levantamiento famoso que ocurrió a bordo del barco británico Bounty en 1789. El evento provocó una gran cantidad de comentarios en ese momento, ya que tenía muchas características inusuales, y desde entonces se ha popularizado en libros, películas, y otros medios. Mucha gente señala el motín del Bounty para ilustrar las brutales condiciones a bordo de muchos barcos en el siglo XVIII.
La historia del Bounty comenzó en 1787, cuando el barco zarpó hacia Tahití para recoger fruta del pan. Las plantas del fruto del pan se iban a llevar a las Indias Occidentales. Se esperaba que la fruta del pan pudiera utilizarse para proporcionar una fuente abundante y barata de alimentos para los esclavos en el Caribe. El barco estaba comandado por el capitán William Bligh, quien era un estricto disciplinario, al igual que la mayoría de los capitanes de barco durante este período.
Una vez que el Bounty llegó a Tahití, Bligh y sus hombres pasaron varios años en tierra recogiendo y preparando fruta del pan. Mientras estaban en Tahití, muchos de los hombres desarrollaron vínculos con la gente local, participaron en las tradiciones nativas y vivieron en aldeas con los tahitianos. En 1789, Bligh zarpó hacia las Indias Occidentales, pero nunca llegó a su destino. El 28 de abril, Fletcher Christian, el ayudante del capitán, encabezó un motín contra el capitán.
El motín de Christian fue inusual para la época por varias razones. La mayoría de los motines tomaron la forma de huelgas que tenían como objetivo mejorar las condiciones de trabajo de los marineros a bordo. Christian y sus hombres en realidad organizaron una toma hostil del Bounty, poniendo al Capitán Bligh al mar en un bote junto con otros 18 hombres. El motín del Bounty no fue organizado simplemente por hombres que querían mejores condiciones de trabajo, sino por una tripulación que quería permanecer en el Pacífico Sur.
Lanzado al mar con instrumentos limitados, Bligh logró el viaje de 47 días a Timor con la pérdida de un solo marinero. Una vez en Timor, Bligh informó del motín en el Bounty y finalmente se dirigió a Inglaterra. Mientras Bligh buscaba el castigo para los amotinados, los hombres dejaron a varios de ellos en tierra en Tahití y recogieron a un pequeño grupo de tahitianos antes de navegar en busca de un lugar para establecerse. Al final, terminaron en la isla Pitcairn y quemaron el Bounty en el puerto para borrar sus conexiones con el Mutiny on the Bounty.
Varios de los amotinados desembarcados en Tahití fueron recogidos más tarde por el Pandora, un barco británico que fue enviado a buscar a los amotinados. El asentamiento en la isla Pitcairn no se descubrió hasta 1808, cuando un barco estadounidense, Topaz, se encontró con los sobrevivientes del motín y sus hijos. El descubrimiento del grupo en la isla Pitcairn se cubrió ampliamente en las noticias, al igual que otros eventos relacionados con el motín en el Bounty. Una pequeña población, incluidos los descendientes de los amotinados, sigue viviendo en la isla Pitcairn.
Los motivos del motín del Bounty han sido objeto de intensas especulaciones por parte de los historiadores. Inicialmente, Bligh fue pintado como un Capitán feroz y quizás incluso malvado que llevó a su tripulación a la violencia. Investigaciones posteriores sugirieron que Bligh pudo haber sido de hecho inusualmente gentil para un Capitán de la época, aunque probablemente no era nada agradable. El motín del Bounty puede haber sido impulsado por el deseo de permanecer en Tahití o escapar de la vida a bordo. Muchos de los amotinados procedían de las filas inferiores del barco y habrían tenido vidas extremadamente difíciles y desagradables como marineros. Quizás simplemente aprovecharon la oportunidad de vivir una vida más placentera en las condiciones a menudo idealizadas del Pacífico Sur.