La caléndula es el nombre del género de una planta con flores más comúnmente conocida como caléndula, que no solo es una atractiva planta fronteriza, sino que también es comestible y tiene propiedades medicinales útiles. Sin embargo, tenga en cuenta que si desea recolectar y secar las caléndulas de su jardín para usos herbales, otras plantas también se llaman ‘caléndulas’. Asegúrese de que los suyos sean verdaderos Calendula officinalis antes de secarlos o comerlos. Las flores y hojas de caléndula son comestibles y son un atractivo complemento para ensaladas y sopas. El sabor suele ser ligeramente amargo y puede agregar un sabor ácido o agrio a sus verduras habituales.
La caléndula tiene una larga historia como hierba curativa, sobre todo para la curación de heridas. Tiene propiedades antisépticas, antibacterianas y antifúngicas que previenen infecciones y puede favorecer la coagulación y la formación de costras en las llagas que resisten la cicatrización. Por esta razón, está contraindicado en heridas que necesitan permanecer abiertas hasta que toda la infección haya desaparecido, ya que puede causar costras prematuras que obligarían a reabrir la herida en cicatrización. La caléndula se puede aplicar como cataplasma, una mezcla tibia de las flores que se mantiene en su lugar con un paño, sobre las heridas para detener el sangrado, ayudar a curar y prevenir infecciones, y fue un primer auxilio común en el campo de batalla durante el siglo XIX y más allá. La caléndula también se usaba ampliamente en tinturas o extracciones de hierbas con alcohol e infusiones o tés hechos con la hierba seca.
Hoy en día, la caléndula se usa a menudo en ungüentos o lociones para ayudar con afecciones de la piel como acné, eczema, erupciones y quemaduras solares. Se sugieren remedios de caléndula interna para los trastornos del hígado y el estómago. Un estudio de laboratorio reciente sugiere que la caléndula tiene algunas propiedades contrarias al virus del VIH, aunque aún no se han realizado estudios en animales y humanos. Dado que la caléndula estimula el útero, no debe usarse internamente durante el embarazo, ya que podría aumentar el riesgo de aborto espontáneo. Los usos externos no suponen ningún riesgo.