Dentro de una casa o un edificio, una terraza y un balcón se utilizan para fines similares. Ambos proporcionan un medio para agregar espacio habitable extra utilizable fuera de la propiedad. Si bien una terraza y un balcón pueden parecer similares a este respecto, existen diferencias significativas entre ellos. Las principales diferencias incluyen su tamaño, ubicación relativa al edificio y cómo están construidos.
Tanto los balcones como las terrazas se pueden utilizar como zona común para los habitantes de un edificio. También se agregan a las viviendas como un área privada adicional que conecta el interior con el exterior. La primera, y generalmente la más obvia, diferencia entre una terraza y un balcón es el tamaño. En la mayoría de los casos, una terraza es significativamente más grande que un balcón. Debido a la diferencia de tamaño, esto también puede afectar el uso de una terraza y un balcón.
Otra diferencia entre una terraza y un balcón es dónde se ubican con respecto al edificio al que están adosados. La palabra «terraza» se deriva de la palabra latina para la tierra. Como tal, el término se usó para una estructura que se construyó en la tierra, generalmente de roca, tejas o madera. En tiempos más modernos, el término también se usa para áreas abiertas o comunes que se encuentran en los tejados de los edificios. En muchos lugares, el término patio también se usa indistintamente con terraza.
En la mayoría de los casos, los balcones son plataformas elevadas que están unidas al costado de una casa o edificio. El término “balcón” deriva de la palabra italiana para ventana grande ya que, originalmente, se accedía a muchos balcones a través de ventanas. Generalmente, los balcones son significativamente más pequeños que las terrazas, aunque no siempre es así. A menudo se incluyen en una casa o apartamento como una forma de ampliar el espacio habitable fuera del edificio real.
Por tamaño y ubicación, otra diferencia entre una terraza y un balcón radica en cómo está realmente construida. Las terrazas no necesitan tener un edificio cerca de ellas. Pueden ser estructuras independientes construidas directamente en el suelo. Suelen ser grandes espacios abiertos, que permiten que se utilicen para diferentes propósitos, desde eventos deportivos hasta áreas de entretenimiento. Se pueden agregar piscinas a una terraza para proporcionar más entretenimiento.
En comparación, un balcón se fija directamente al costado de un edificio. Al estar elevados del suelo, suelen estar rodeados por algún tipo de muro o barandilla. Pueden estar cubiertos o no, según el lugar del edificio en el que se encuentren. A los balcones siempre se accede a través de la habitación, o habitaciones, a las que están adjuntos, mientras que una terraza puede tener su propio punto de acceso independiente.