Hay alrededor de 1,300 especies diferentes de árboles y arbustos de acacia. Algunas plantas de acacia producen madera que se puede utilizar para muebles, adornos y pisos, así como para leña y madera para pasta en la industria del papel. La madera de acacia es especialmente apreciada para los muebles, debido a su durabilidad, acabado brillante y matices variados.
La mayoría de las especies de acacia son nativas de Australia y el resto crece en regiones tropicales o templadas de todo el mundo. Además de madera, las plantas de acacia producen goma, tanino, brotes comestibles y semillas y flores con usos tanto culinarios como medicinales. Las flores de acacia también se utilizan en perfumería y aromaterapia.
La madera de acacia tiene una larga historia de uso. Se cree que una variedad, la acacia roja o Acacia seyal, se usó para construir ataúdes egipcios, el Arca de la Alianza y el Arca de Noé. La acacia roja es originaria del norte y oeste de África, donde su madera también se quema como incienso para tratar Dolor en las articulaciones y prevenir la fiebre.
Muchas variedades de madera de acacia son atractivas y fragantes, lo que las hace ideales para artículos y muebles de lujo. Una de las variedades de madera de acacia más valiosas es Australian Blackwood o Acacia melanoxylon. Los árboles de Blackwood pueden crecer mucho, hasta 148 pies (45 m), y su madera se usa en muebles decorativos como gabinetes, instrumentos musicales, herramientas y barriles de madera y construcción de botes. Australian Blackwood presenta una albura muy clara y un rico duramen marrón. Otra variedad de acacia australiana, la madera de Myall o Acacia omalophylla, también es fragante y se utiliza en adornos.
La acacia koa, endémica de Hawai’i, fue utilizada por los antiguos hawaianos para tablas de surf, bodyboards y wa’a o canoas. Hoy en día, como el Blackwood australiano, la acacia koa se usa a menudo en instrumentos musicales, especialmente guitarras y ukeleles. La koa también se usa para fabricar muebles. A diferencia de la madera negra australiana, los árboles de koa crecen lentamente y se han talado en muchas áreas, lo que hace que la madera sea más rara que otras variedades de madera de acacia y difícil de cultivar comercialmente. Por esta razón, el blackwood australiano se utiliza cada vez más como sustituto del koa en la fabricación de instrumentos musicales.
El tití de las tierras altas o acacia heterophylla es otra especie de acacia favorecida por su madera. Es endémica de la isla Reunión en el océano Índico, pero ahora también se cultiva en Madagascar. En algunas zonas, la madera de acacia se utiliza tradicionalmente para leña. Recientemente se han cultivado árboles de acacia mangium en Indonesia y Malasia para su uso en la industria del papel.