Un inodoro de compostaje es un inodoro que convierte los desechos humanos en abono, un suelo orgánico rico en nutrientes que se puede utilizar en agricultura y horticultura. El uso de un inodoro de compostaje tiene numerosas ventajas, que van desde el hecho de que estos inodoros son extremadamente eficientes en el uso de agua hasta una fuente de fertilizante gratuito para el jardín. Varias empresas fabrican inodoros de compostaje comercialmente, y también es posible construir uno a un precio relativamente bajo.
El objetivo básico de un inodoro de compostaje es descomponer los desechos humanos, en lugar de tirarlos a un sistema de alcantarillado y tratarlos, utilizando grandes cantidades de agua y productos químicos. Esta descomposición se logra con la ayuda de bacterias aeróbicas, que se estimulan a prosperar, reduciendo el volumen de los desechos a alrededor del 10% de su tamaño original. En el proceso, estas bacterias eliminan los patógenos dañinos de los desechos, convirtiéndolos en un suelo rico en nutrientes desechados por el cuerpo.
Muchos inodoros de compostaje no utilizan agua en absoluto, mientras que otros utilizan una cantidad muy pequeña. Los residuos se depositan en un tambor central que se gira periódicamente para garantizar una buena circulación de aire; otros inodoros de compostaje se airean a mano con rastrillos o, a veces, con dispositivos eléctricos. Dependiendo del clima y del tipo de inodoro de compostaje, los desechos pueden tardar entre tres meses y tres años en descomponerse por completo.
Los defensores de los inodoros de compostaje argumentan que son buenos para el medio ambiente y que el «humanure» resultante se puede utilizar para fertilizar todo tipo de cultivos. Algunas personas recomiendan que el compost se use solo en flores y como mantillo para cosas como árboles frutales, para evitar el riesgo de plantas potencialmente contaminantes que se comen directamente como la lechuga u otros productos. El humanure también se puede pasteurizar para eliminar cualquier patógeno potencial, y algunos inodoros de compostaje incluyen una función que convierte la orina en un rico fertilizante líquido. En algunas naciones, el humanure incluso se utiliza en la agricultura industrial.
Los inodoros de compostaje se pueden utilizar en todo tipo de aplicaciones. Algunas regiones los utilizan para reemplazar los inodoros portátiles, por ejemplo, y abastecer los inodoros de conveniencia con inodoros de compostaje en lugar de modelos a base de agua para reducir los costos de mantenimiento y ser más respetuosos con el medio ambiente. También se pueden utilizar para vehículos recreativos y hogares que se construyen fuera de la red. Las personas en la red también pueden usar inodoros de compostaje, y numerosos modelos comerciales se ajustan a los códigos de construcción y seguridad para las personas que desean construir «según las reglas».
Una preocupación que se plantea a menudo sobre los inodoros de compostaje es el problema del olor. Un inodoro bien mantenido no debería producir olores indeseables, pero el contenido de un inodoro de compostaje también puede modificarse con materiales como aserrín y arena para absorber los olores si se convierten en un problema.