Se hai mai sentito una cameriera in un ristorante gridare: “Adamo ed Eva su una zattera, demoliscili!” o, “Spazzare la cucina con il ragazzo di Noè!” dovresti conoscere il gergo commensale. Il gergo della tavola calda è una forma colorata di stenografia tra i camerieri di un commensale lungo la strada e la cucina. Molti storici della cultura pop risalgono alle origini del gergo gastronomico negli anni ’70 del XIX secolo, quando molti afro-americani trovarono lavoro come cuochi nella prima generazione di commensali. L’analfabetismo era un problema comune nell’America del dopoguerra, quindi i camerieri e i cuochi crearono il proprio gergo parlato per ricordare un gran numero di ordini in arrivo.
Il lingo Diner è un esempio di dispositivo mnemonico funzionante, un trucco mentale che aiuta la memoria. Nel paragrafo precedente, “Adamo ed Eva” si riferisce a due uova, di solito in camicia. La “zattera” è un brindisi. “Wreck ‘em!” è un suggerimento per il cuoco a rimescolare le uova. “Sweep the kitchen” è un gergo per l’hashish e “Noah’s boy” significa una fetta di prosciutto, riferendosi al secondo figlio di Noah, Ham. I cuochi esperti possono tenere a mente dozzine di questi ordini senza usare biglietti cartacei.
Esistono letteralmente centinaia di termini e varianti in gergo, alcuni dei quali sono troppo audaci per essere raccontati qui. Alcune di queste parole e frasi sono entrate nell’uso popolare, come mayo, blue plate special e java. Altri, come cane e larve per cracker e formaggio, misericordiosamente non sono sopravvissuti. È stato detto che il gruppo rock alternativo REM ha intitolato il suo album Automatic for the People dopo aver ascoltato il gergo di una cena del cuoco locale.
Il gergo della tavola calda copre tutti gli aspetti delle voci di menu e la loro preparazione. Ogni volta che un cuoco brucia il cibo, il risultato viene spesso chiamato Pittsburgh, dopo che i grandi fumaioli della fabbrica li hanno trovati. La carne cotta rara è conosciuta come sullo zoccolo. Gli ordini da asporto possono essere su ruote o fare una passeggiata.
Nel gergo locale, le bevande spesso hanno nomi diversi. L’acqua potrebbe diventare succo di città o Adam’s Ale, mentre il latte si chiama baby, Sweet Alice o moo juice. Seltzer è acqua di rutto, mentre il caffè può essere di tutto, dal fango a Joe a Java. Il caffè servito con panna e zucchero è una bionda con sabbia.
Prodotti alimentari popolari con nomi memorabili di gergo commensale includono hot dog, che potrebbero essere cuccioli di cuccioli, polli Coney Island, marmotte o prati. Hamburger e hash potrebbero essere entrambi resi come spazzare la cucina, in base al loro contenuto a volte discutibile. Nel gergo locale, il cliente avrà la possibilità di fare riferimento anche all’hash. Altre famose voci di menu per la cena includono fegato e cipolle, che possono essere richiamate in cucina per spegnere le luci e farle piangere.
Ci sono molti altri esempi di lingo da tavola disponibili su Internet e nei libri di consultazione della cucina. È diventato più difficile ascoltare il gergo della tavola calda autentico dal declino dei commensali americani negli anni ’70, ma alcuni ristoranti a tema nostalgia mantengono ancora un po ‘della lingua. Alcuni piccoli ristoranti nelle aree rurali usano ancora una forma di gergo commensale, sebbene i progressi nei sistemi informatici di ordinazione abbiano ampiamente eliminato la necessità di ordini verbali.