Il cibo ipoallergenico è un alimento che è improbabile che provochi reazioni allergiche. Viene utilizzato nelle diete di eliminazione che vengono utilizzate per individuare le cause delle allergie alimentari e talvolta è raccomandato ai genitori di bambini piccoli, in particolare ai bambini di una famiglia con una storia di allergie alimentari. Molti alimenti sono naturalmente ipoallergenici e facili da integrare in una dieta ipoallergenica, ed è anche possibile trovare prodotti alimentari fabbricati prodotti da aziende specializzate in alimenti ipoallergenici. Questi alimenti tendono ad essere costosi e sono disponibili nei grandi negozi di alimentari e negozi di alimenti naturali.
Alcune persone trovano confuso il termine “ipoallergenico”, perché pensano che ciò significhi che qualcosa di ipoallergenico non produrrà una reazione allergica. In effetti, “ipo” significa solo “meno”, quindi gli alimenti ipoallergenici hanno meno probabilità di produrre reazioni allergiche. Ciò significa che qualcuno potrebbe ancora avere allergie ai cibi ipoallergenici, specialmente se quell’individuo avesse un’allergia molto oscura o un livello di sensibilità estremamente elevato.
Gli alimenti confezionati che sono progettati per essere ipoallergenici sono realizzati senza l’uso di allergeni comuni come grano, noci, soia, frutti di mare e prodotti lattiero-caseari. Idealmente, il cibo ipoallergenico viene prodotto in una struttura che non gestisce nessuno di questi elementi, per evitare il rischio di contaminazione incrociata. Alcuni alimenti possono eliminare i cereali che contengono glutine, insieme a mais, mango, melanzane, pomodori e altri alimenti che sono comunemente collegati a reazioni allergiche.
Gli alimenti naturalmente ipoallergenici includono riso, mele, pere, fagioli, agnello e la maggior parte delle verdure. Nel caso di una persona con sospetta allergia alimentare, un medico di solito fornirà un elenco di alimenti sicuri che vengono consumati dal paziente per diverse settimane prima che lui o lei ritorni lentamente nella dieta. Quando si verifica una reazione allergica, può essere ricondotta a un determinato alimento, individuando così l’allergene.
Alcuni genitori usano alimenti ipoallergenici per i bambini molto piccoli, temendo che le esposizioni precoci a potenziali allergeni possano innescare lo sviluppo di una risposta del sistema immunitario, rendendo così allergico il bambino. Per questo motivo, il burro di arachidi, ad esempio, non può essere offerto ai bambini. I genitori dovrebbero assolutamente consultare uno specialista in allergie su una dieta adeguata per i loro figli, poiché vengono sempre scoperte ulteriori informazioni sulle allergie.
Gli esseri umani non sono gli unici che a volte hanno bisogno di cibo ipoallergenico. Gli animali domestici e gli animali a volte sviluppano reazioni agli allergeni alimentari e diverse aziende producono alimenti adatti agli animali che seguono una dieta ipoallergenica.