Las ventanas de techo son ventanas operables que se incorporan como parte del diseño de un techo. A menudo confundida con tragaluces y ventanas de cielo, la ventana del techo se diferencia de cada uno de estos otros elementos arquitectónicos y de iluminación natural en algunas formas básicas. Una ventana de techo es a menudo una buena opción cuando se desea permitir la entrada de luz y aire fresco en el espacio.
Si bien muchas personas asumen que la ventana del techo es solo otro nombre para un tragaluz o una ventana del cielo, ese no es el caso. Los tres elementos de diseño son aberturas acristaladas que se agregan al techo para hacer un uso más eficiente de la luz solar natural. Sin embargo, hay un par de rasgos distintivos que distinguen a este tipo de ventana de las otras dos opciones.
Una ventana de techo tiende a ser más grande que un tragaluz, lo que permite disfrutar de una vista más amplia del cielo. Además, los tragaluces suelen ser estacionarios; es decir, no se pueden abrir ni cerrar. Con algunos diseños, es posible retraer una parte de los paneles acristalados para permitir la entrada de aire fresco y disfrutar de la luz natural.
Este tipo de ventana también se diferencia de un lucernario tubular, en que la luz no se dirige a través de ningún tipo de canal o tubo con el fin de iluminar el interior de un edificio. Este tipo de diseño de tubo de luz se emplea a menudo en edificios donde la instalación de un tragaluz o una ventana de techo no es práctica.
Al comparar una ventana de cielo con una ventana de techo, la principal diferencia tiene que ver con el tipo de techo involucrado. Cuando los paneles acristalados se colocan en un techo plano, la construcción normalmente se denomina ventana del cielo. Sin embargo, una verdadera ventana de techo requiere que el techo tenga al menos una modesta pendiente.
Una característica que distingue a esta ventana tanto del tragaluz como de la ventana del cielo es el hecho de que una ventana de techo ofrece un medio de escape del edificio en caso de incendio u otra situación amenazante. Esto no es cierto para las otras dos opciones, que normalmente se establecen en su lugar y no se pueden abrir y cerrar a voluntad.
Si bien la ventana normalmente se incluye en la construcción original del edificio, es posible agregar la característica de diseño a una estructura existente. Siempre que el marco y la pendiente del techo permitan la inclusión de este tipo de ventana, se puede instalar con relativa facilidad. Muchos fabricantes ofrecen inserciones de ventanas prefabricadas de este tipo que pueden ser instaladas por un profesional en cuestión de horas.