La menta verde è una pianta di menta conosciuta anche con il nome scientifico Mentha spicata. Prende il suo insolito nome di lancia dalle punte appuntite della pianta che potrebbe, in alcune immaginazioni, assomigliare alla punta di una lancia. Questa forma di zecca ha sicuramente acquisito altri nomi nel corso degli anni, tra cui Salvia di Betlemme, Menthe de Notre Dame e menta di agnello.
I primi due nomi rappresentano sicuramente la vasta area in cui viene coltivata la menta verde e la pianta è considerata originaria dell’Europa e dell’Asia. Si è anche diffuso ampiamente negli Stati Uniti, dove potrebbe aver portato intenzionalmente o per caso sulle coste del Nuovo Mondo da parte dei pellegrini. Mentre alcune persone coltivano la menta verde di proposito, altri la considerano una pianta fastidiosa che si diffonde rapidamente e può facilmente assumere altre piante. È una pianta perenne, quindi in molti ambienti del suolo tornerà ogni anno, il che può deliziare o infastidire i giardinieri.
In termini di dimensioni, la menta verde è generalmente di circa 30,48 cm (12 pollici), ma le piante non curate hanno raggiunto i 101,6 cm di altezza. Ogni stelo della pianta è coperto da foglie lunghe circa 5,08 cm, con il noto restringimento della punta di ogni foglia. A metà estate nell’emisfero occidentale, la menta ha piccoli fiori e di solito si pensa che sia meglio raccogliere la menta, specialmente se usata per il cibo, prima che fiorisca.
Ci sono molti usi culinari di menta verde. Può aromatizzare alcune bevande e può essere particolarmente popolare nei tisane o nei tè neri. La pianta può essere cotta in gelatina di menta come contorno per cose come l’agnello, da cui il nome di menta d’agnello. È anche un aroma preferito in cose come dentifricio o gomma. Nel gusto, alcuni trovano questa menta più intensa di altri sapori di menta; in particolare è molto più nitido delle zecche come la menta piperita, che può essere ideale per determinati cibi o sapori e travolgente per altri.
Esistono numerosi modi in cui la pianta è stata utilizzata come rimedio a base di erbe. La maggior parte di questi rimedi è in gran parte non testata, ma d’altra parte, si pensa che la menta verde sia un’erba delicata che pochissime persone devono evitare. Nell’antica tradizione medica e negli attuali cataloghi a base di erbe, la menta verde viene generalmente considerata la maggior parte come un’erba che può calmare i mal di stomaco. Dovrebbe essere particolarmente efficace nell’aiutare a risolvere le condizioni gassose. Le vecchie raccomandazioni medicinali per la menta suggeriscono di metterlo in un bicchiere di latte per favorire la digestione.
Un interessante suggerimento attuale sull’uso della menta verde è che può ritardare la crescita dei capelli sul viso delle donne. Anche se questo uso non è stato dimostrato, potrebbe valere la pena provarlo, poiché la zecca è economica e chiaramente meno dolorosa della spremitura o della ceratura. La menta potrebbe anche essere usata come olio essenziale o in aromaterapia dove il suo odore è ritenuto rinfrescante e purificante mentale.